紺碧 私はこの想いのいいわけを知らない
曲が奏でられるかのように、鳥が鳴き踊るかのように、あなたと刃を交え、足運びを合わせていた。
だんだん疲れてはきていたけれど、私は今日という最後の幸福を息ができなくなるまで踊るのだ。そう思っていた。
けれど、あなたは笑って手を止めた。
一つずれたら終わりだと、あなただって分かっていたのに。
たくさん合わせて欠けた短刀は、必要以上にあなたを感じさせる。
そのまま熱く腕を濡らし、その温もりに動揺して刃を抜いてしまった。そこからまた、装束の色が分からないほどに私はあなたで染まる。
このまま終わってしまう。でも、あなたが終わることはなかった。
どうして？
「お前、どうして手を抜いた！？」
私はそう怒っていた。何度もあなたと、そう呼びたかったのに、敵だからと強がって呼べなかった。もう呼べなくなってしまうのに、まだ私は呼べないままだ。
「……はは、君があんまり綺麗でさ、驚いてしまったんだ」
そう頭巾を外し、口の端から血を滴らせながらあなたは微笑む。
その瞳は深い夜のように美しく、眉は墨をひいたかのように無駄がない。その声は低いけれど、若竹を叩いたように可愛らしくも聞こえる。
きっと先にあなたの頭巾が落ちたならば、その血を流したのは私だろう。
そう思えば、同じだということが嬉しくて怒りは消えていく。現金なものだ。わざと私を一人にしたわけではないと安堵する。
「ねえ、最後にあの木に行きたい」
あなたの言葉にどうしてか胸が痛むけれど、私は頷いた。
婆が居る。だから支えることは出来ない。
ただ初めて、隣で歩いた。
大木をお互い挟むように背にする。いつも、踊った後こうしていた。最初は本気でお互い命のやり取りをしていたけれど、いつの間にか踊るように刃を合わせるようになっていた。
疲れ切った後はお互い話さず、木を背にした。その時間が好きだった。
「やっぱり、ここが良い」
今日はいつもより、あなたの声がする。
「翁よー！ 我が骸はこの木の元に、敗者なれど聞き届けてはくれぬかー！」
あなたはそう叫んだ。好きにしろと、もう一人の翁は言った。咳き込む声、膝をつく音、すぐに倒れ込んだのがわかった。
あなたの顔を覗くと、その瞳が濁ってきている。
「やぁ」
と、ふっとまたあなたは笑う。
「ここで眠るなら、また君に会える」
「お前、まだそんな事言っているのか」
あなたもそう思ってくれているの？ そう言いたかった。
「そりゃあ今しか言えない。だから、顔をもう一度見せてくれるかい？」
上から覗き込むように、私はあなたを見る。瞳が交わると、髪が垂れ下がり、横顔を隠す。
「動かないで」
そうあなたが言うと、初めて触れられた指が頬をすべり、手のひらが耳元を覆う。そのまま引き寄せられるが、抵抗はしなかった。
唇が重なる。あなたは少し震えていて、それは出血の寒さではないことはすぐに分かった。
なぜだか、頬が上がるのを感じる。この一点では、わたしはあなたより
「お前の一部は、貰っていく」
ただそれだけ告げた。女だからと身につけた技、あなたが初めてではないことに感傷はないが、鉄の味の口づけはあなただけ。
驚き、そして何かを告げようとしたあなたは、もう声が出ないことに気づき、少し悔しそうに私を見つめ笑い、瞳の光が消えた。
いつの間にか、雨が降り始めていた。
涙は、人を利用する技として教えられたから、いま私の頬を伝うのは涙ではなく、雨なんだろう。
「待ってくれ……」
雨なら待ってほしい。私の口に残るあなたの味を、しょっぱさで塗りつぶさないでほしい。もう少しだけ、止んでいてほしい。
私はあなたの短刀を握り、大木のいつもあなたの頭がくるところに深く突き刺した。見ていなくても、ここで間違いはないと確信している。
反対に回って背中を合わせる。
何度も過ごした。背中合わせ。
「待ってくれ……」
雨なら待ってほしい。あなたの味を流さないで。
でも、もう私は知っていた。頬を伝うのは雨ではないことを。
あなたに向けるこの想いに、いいわけできる言葉なんて、もう存在しないことを。
私は刃が覚えたあなたの感触を抱き、口内を涙が満たすに任せた。
ざぁざぁと音がするのは、どうしてなのか。
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