私と後輩

私と後輩

「あーぁ。また怒られてる」

「さっさと謝れよ」

　同僚の言葉に、上司に怒られている後輩を見る。口答えなんかして要領悪いんだから。

　さっさと諦めればいいものを。きっと心を守る魔法の言葉を知らないんだ。

　仕方がなかった。

　相手が悪かった。

　運がなかっただけ。

　ほら、らくになる。正しく生きたって、努力したって、理想が手に入るとは限らない。さっさと諦めてしまえ。堕ちてこい。

　そう願うが、後輩は変わらない。

「ねぇ、なんで言い返すの？　うまくやりなよ」

「……はぁ」

　後輩に声をかければ、間の抜けた声が返ってきた。

「空気悪くなるじゃん」

「そうですか」

「ここ謝るところでしょ？」

「なにも悪いことしてないんで」

　どうでもいいと言わんばかりの表情にカチンとくる。

「協調性くらい身に付けてよ」

「上司のご機嫌とりなんて御免です」

「年長者をたてるのも仕事でしょ」

「仕事もしないで文句ばっか言ってるやつもですか？」

「でっでも、社会のルールってあるでしょ。上司には従いなさいよ」

「お客さんより上司の意見優先なんて無理です」

「そんなこと言ってないでしょ！　だから、あんたは嫌われるのよ!!」

　一瞬だけ驚いた表情をした後輩は嘲るように笑った。

「おかげで決心がつきました。ありがとうございます」

　後輩が辞表を出したと噂で聞いた。別の会社に引き抜かれたらしい。

　最終日。きっと謝る最期のチャンスだ。でも、私の口から出た言葉はそれじゃない。

「なんで辞めるの？」

「色々と考えた結果です。先輩もいいわけばかりしてないで自分で考えた方がいいですよ」

「はい？」

「仕方がなかった。相手が、運が悪かった。それって本当に努力した人しか使っちゃダメでしょ」

　言葉も出ない私を気にもせず、後輩は去っていった。

　仕方がなかった。

　相手が悪かった。

　運がなかっただけ。

　だって、これは魔法の言葉で──。

　私のなかの何かがグシャリと音を立てて潰れた気がした。