七国戦記～異世界転生で天下無双を目指す～

森の脱出戦⑦

　翌朝になり、ギヨウは目を覚ました。

（夢じゃないよな……良かった）

　別世界に来てから、初めての朝である。

　全て夢で、目を覚ましたら自宅だった。そんなことがなくて、ギヨウは安心する。

　それと同時に、両親にだけは悪い事をしたと思う。

　せっかく育ててもらったのに、果ては交通事故で死亡である。

（いや、やめよう）

　朝目を覚ましたばかりだから、余計な事を考えてしまうのだ。

　ギヨウは立ち上がると、人の気配を感じる。

「誰だ？」

　ギヨウが声を出すと、分け与えられた寝床の入り口の方から、あの少女が姿を現した。

　手には飯を持っている。

「朝ごはんよ」

「ああ、ありがとう」

　朝飯は簡素なものであった。と言っても、昨日宴で食べまくったギヨウからすれば、簡素なもので丁度良かったのだが。

　なので、すぐに食べ終える。

　しかし、何故か少女はギヨウが食べている間、ジッと見ていたのだ。

「なんのようだ？」

　ギヨウを見ているというよりは、何か用があって見ていたのだろうとギヨウは考える。

「案内しに来た」

　短くそれだけ言うと、少女はとっとと歩いて行ってしまう。

　ギヨウも、その後に急いで続くのだった。

　村の中を歩いて行き、すぐに一番大きい家へと辿り着く。人口100人程度の村であるのだから、家も数十件しかなく、端から端までだったとしても時間はたいしてかからない。

　家の中に入ると、ゼルバやシルル、昨日ゼルバと仲良さそうに話していた大柄な男、それに数人の村の人間が、大きい机を囲んで話し合っていた。

　しかし、少女はその中へと入って行かず、入り口のすぐ横の壁へと立ったままもたれかかる。

　ギヨウも同じように、入り口から見て、逆側の壁へと立ったままもたれかかった。

「何をしているんだお前は。せっかく席を開けて置いてやったというのに」

　そんなギヨウに、シルルが座ったまま声をかける。

「あ、ああ」

　ギヨウは横の少女を少し見てから、ゼルバの隣の席に着いた。シルルは偉そうに席を開けて置いたと言っていたが、ギヨウの逆側のゼルバの隣に座っていた。

「それで、ギヨウはどう思いますか？」

「え？何が？」

　急に振られても、なんの話をしているのかわからない。

「この後どうするかですよ。今のところ、三つの意見が出ています。私の、策を講じて戦う意見と」

　ゼルバは中途半端な所で話を切ると、大柄な男へと目線だけを送る。

「俺の正面から戦う意見と」

　それに、大柄な男はきっちりと乗っかって来た。

「私の、逃げる意見だな」

　最後に、シルルが締めた。

「急にそう言われてもな……」

（そもそも俺が口を挟むことでもないだろ）

　ギヨウはそうとしか思わない。

「相手が何人かはわかりませんが、最初に襲われた時は50人ほどでした。その時に何人か倒し、伏兵も倒しましたが、残りが何人かはわかりません。普通に考えて100人は超えないと思います。対するこちらは50人程度……策を講じるに越したことはないでしょう。例えば、私達で逃げるふりをして、しかし、それが失敗して、再び森に入って敵を引き寄せるのです」

　ゼルバが自分の意見を説明する。

　それは、つまりゼルバ達3人が囮になるという話だろう。

　確かに、相手の方が人数が多いのであれば、理にかなっている。

「相手が何人いようと同じだ。俺達は1人で100人でも1000人でも殺せる。それに仲間を集めれば1万人は集められる。もっとも、そんなに集める気はないがな。この村にいる人間だけでも、正面からでも問題はない」

　大柄な男がそう言うと、周りの者達も、「うおおお」と勝手に盛り上がる。

　見た目通りの野蛮さ加減である。だが、ギヨウは別にそういうのは嫌いではない。

（この男は村長――いや、族長なのだろうな）

　言っている事は大袈裟で胡散臭いが、高い位にいる人間なのだけは推測できた。

「私は、ゼルバ様さえ無事ならなんでもいい。だから逃げればいいと思う」

　シルルは平常運転である。

　言っている事は正しいとは思う。

（だけど、こいつらを連れて行ったら勝手に戦いだすだろうな）

　そうなるのは明白だろう。

（いや、その隙に逃げるのがシルルの狙いか）

　つまり、そういうことなのである。

「で、どうするのですか？」

　そして、結局ギヨウへと話は戻って来る。

（だから、なんで俺に聞くんだよ）

　はっきりと言えば、ギヨウは頭が悪い。

　なので、どの案がいいのかなんてわからないのだ。

　ギヨウはため息をつくと、

「正面から戦えばいいだろ」

　そう言った。

　その言葉を聞くと、森の民達が沸き上がり、大きな声で喜びだす。

　理由は単純で、森の民達が、策の通りに動けるとは思わなかったからである。

　本当ならば、世話になったゼルバの意見を尊重するべきなのだろうが、単純にギヨウも細かい事が苦手なだけでもあった。

「では、馬の用意をしよう」

　大柄な男が立ち上がると、付き添うように、周りの者達も部屋から出て行く。

　その際に、ギヨウへ、「よくやった」「おかげで楽しくなりそうだ」などと声をかけていく。

「あ、ああ」

　ギヨウは、急な事に、適当に返事をしながら戸惑うだけであった。

　そして、全員が出て行った後に、ギヨウとゼルバとシルルだけが残される。

「って、なんで俺の意見が通っちまったんだ？」

　気まずい空気の中、ギヨウが困惑しながら口を開けた。

「中々話がまとまらないので、最後に来るギヨウの意見にしようという話になったのです」

「へ、へぇー」

　知らない内に、とんでもない役割にされていたようである。

（だけど、それって、何でもよかったって事だよな？）

　本当に譲れないのであれば、そんな適当な決め方はしないだろう。

「それより――言葉がわかるのですか？」

　一瞬、ギヨウには何を言われているのかわからなかった。

　少し考えてから、その言葉の意味を理解する。

　わざわざ外の国と分けているのだ。言語が統一されていないということなのだろう。

　だが、ギヨウには、全ての言葉がわかってしまうのだ。

「あ、ああ。なんとなく言ってることはわかるだろ」

　実際に言っている事はたいしたことではなかった。

　だから、ギヨウは必死に誤魔化すことにする。

　ゼルバは、疑わしい視線を向けながらも、

「まあいいでしょう」

　特に追及はしてこなかった。

「それより着様！ゼルバ様を無駄に危険に巻き込みおって！」

　今度は、シルルが怒った。

（まあ、正直こうなると思ってたけど）

　ギヨウのせいで、ゼルバの意見もシルルの意見も通らなかったのである。

「落ち着きなさいシルル。私もこうなると思っていましたよ」

（なら、最初からそうまとめておいて欲しかった）

　ギヨウは、そうとしか思わない。ゼルバが話せば、シルルだって渋々納得はしただろう。

「ただ――敵のベギニも、それなりの腕があってこそ盗賊団の長をしていた男です。正面からとなると、何人か犠牲になるのは間違いないでしょう」

「え？」

　そうなると、ギヨウのせいで犠牲が増えたとも取れてしまう。

「まあ、仕方がありません。それに、彼らが戦う事が好きなのは間違いないのですからね」

　その時、扉が開いて、大柄な男が入って来る。

「準備が出来たぞ！早く来い！」

（早すぎるだろう）

　恐らく、元から準備はしていたのだ。

　つまり、最初から正面から戦うつもりしかなかったとも言える。

「では行きましょうか」

「はい！」

　ゼルバは涼しい顔で立ち上がり、外へと向かった。

　不本意な事だろうが、シルルは良い返事で、ゼルバの後を追う。

　そして、最後にギヨウも外へと出た。