神々の山嶺 ～The Creators Landing Point～

お題：「いいわけ」

「それで？　遥音（はるね）はこのタイトルでいいわけ？」

　そう黒峰（くろみね）六花（りっか）が問いかけると、石階段に腰をかけていた雪野（ゆきの）遥音（はるね）は、静かに「うん」と頷いた。ふと、吹いてくる風に春の温かさを感じながら、眼下に目をやると生まれ育った町が広がっている。ここは町にある小高い山の頂上付近。そこにある小さな神社の境内だ。

　そんな人気（ひとけ）のない境内に、今日は三人の少女の影があった。黒峰（くろみね）六花（りっか）、雪野（ゆきの）遥音（はるね）、照月（てるつき）琥珀（こはく）――ガールズバンド・S/N（スターズ・ナラティヴ）のメンバーである。

「ごめんね、変なお願いで」

　お気に入りのカエルのパーカーを羽織る雪野（ゆきの）遥音（はるね）。彼女はバツが悪そうに、二人に作曲のお願いをする。普段は、作詞作曲はくじ引きで決めるのが、S/N（スターズ・ナラティヴ）の慣習だったが、今日はリーダーである雪野（ゆきの）遥音（はるね）の個人的なお願いだった。

「二人には、『神々の山嶺』ってタイトルで、作曲してほしいんだ」

　リーダーとしてのお願いというより、幼馴染としての頼み。「なにそれ、面白そう」と乗り気な照月（てるつき）琥珀（こはく）。作ることに関しては、やぶさかではない。その点に関しては、黒峰（くろみね）六花（りっか）も同感だったが、他方で彼女は眉を顰めた。「本当にそのタイトルでいいの？」と。どこかで聞いたことのあるタイトルだと訝しむ。

　その様子を見た雪野（ゆきの）遥音（はるね）は、困ったように笑う。それから、ゆっくりとタイトルに込めた意味を話し始めた。

「この神社はね、三人にとって特別な場所。小さいころの遊び場所もここだったし、受験の合格祈願もここだった。――それから最初の曲を作ったのもここ」

　小学生のころに、勝手に太鼓をたたいて怒られた。そんなこともあったなと、雪野（ゆきの）遥音（はるね）は思い出して苦笑いを溢した。

「私たちは神々（クリエイターズ）。そして、そんな神々が集うこの場所は、山嶺（ランディングポイント）。……私たちが生きた証拠を、歌として残したい。急にそんな気持ちが湧いてきちゃって」

「あー、そういういいわけね」

「……冷静な六花（りっか）。きらい」

　頬を膨らませる雪野（ゆきの）遥音（はるね）。そんな彼女に対し、溜息をつきながらも黒峰（くろみね）六花（りっか）が「けど、大切な約束なんでしょ？」と告げると、雪野（ゆきの）遥音（はるね）は照れくさそうにし始めた。「神々の山嶺」というどこか既視感のあるタイトルにも関わらず、作品を作らなければならない理由は、雪野（ゆきの）遥音（はるね）が大切な人物と交わしてしまった一つの約束が原因だった。

「じゃっ、作曲は私がするねーっ!!」

　不意に、照月（てるつき）琥珀（こはく）はケースからバイオリンを取り出すと、軽くチューニングをこなして、フレーズを弾き始める。壮大で、荘厳で、それでいて桜の花びらに包まれるような温かな旋律。口裏を合わせたかのように、黒峰（くろみね）六花（りっか）もまたベースを取り出して、ベースラインを奏で始める。そして、時折その手を止めては、スマホに思いついた歌詞をメモしていく。

「六花（りっか）。そこのコード進行は、フン♪　フン♪　フーン♪　の方が良くない？」

「相変わらず、コード名を覚える気ないでしょ……。こういうことでしょ？」

「そうそう!!　さっすが六花（りっか）、分かってんじゃん!!」

「なら、メロディーラインは変えた方がいいかも」

「こう？」

「そう」

　ついに作曲を始めてしまった二人を見ながら、雪野（ゆきの）遥音（はるね）はいつの間にか自分もスティックを取り出しては、カエルのパーカーを脱いでクッション代わりにするとリズムを刻み始めていた。

　はじめは、作曲・照月（てるつき）琥珀（こはく）×作詞・黒峰（くろみね）六花（りっか）で作るはずだったものも、いつの間にか、三人がその壁を取っ払って作業を始めていた。三人で作り上げた歌詞。三人で作り上げた旋律。まるで、夜空の星の一つ一つが物語を描くのではなく、それぞれの星が一つの物語を描くように、三人の輝きが一つになっていく――星々の物語（スターズ・ナラティヴ）。

　音楽を奏でる星々。

　星座の数と、ピアノの鍵盤の数が同じなのは、きっと仕組まれた偶然なのだろう。