バーあめにじ

2023.8.6 みかんジュース

　副店長とハンバーガー屋でレモンティーを飲んでから約2ヶ月が経っていた。実は2ヶ月バーあめにじは臨時休業をしていて、その間に副店長は様々なバイトをして過ごしていたようだ。遊園地のヒーローショーのキャスト（敵のドラゴン役）や黄色のスニーカー専門店の店員、中華料理店のチャーハン調理バイトなどをやっていたらしい。

　私はというと……。

「新メニューが思いつかない！」

　スランプに陥っていた。

　どうしても新メニューが思いつかなくて、考える気にもなれなくて、私は店を臨時休業させたのだ。

　そして2ヶ月経った、今日、久しぶりに店を開くことにした。

「ただいま、バーあめにじ」

　私は誰もいない店に入り、照明をつけた。そして副店長に電話する。

「新メニュー、思いついたよ」

◇

「てんちょー……！」

　副店長が息を切らしながら店内に入ってきた。その目には涙が浮かんでいる。

「店長が戻ってきてくれて僕は本当に嬉しいです……うう、泣いちゃう」

「ふくてんちょ、ありがと！　ただいま！」

「おかえりなさい、てんちょー！　うううう泣く」

「早速新メニューを味見してもらおうかな！」

　私は冷蔵庫から新メニューのドリンクを出した。

「みかんジュースよ」

「……！」

　副店長の目からどんどん涙が溢れ出てくる。つい私も泣きそうになる。

「店長の味だ……」

「私の味ってなによ笑」

「うう、涙が止まりませんよ〜」

「ありがとね！　ふくてんちょ！」

　眠いのに寝たくない。朝の光は眩しすぎる。

　ここは、そんなあなたの居場所。

　2ヶ月ぶりに、店内に二人の声が響く。

　「いらっしゃいませー」