「ーーここに来るの、そんなに時間が経ってないのに随分久しぶりな気がするね」

「それだけ毎日が濃かったんだよ」

　私とポテトはジルの屋敷にやってきていた。

「前に来たときは怖かったよね」

「そうだね。生贄を求める吸血鬼だと思ってたもんね」

「今考えると、私達よくジルに会いに来たよね」

　ポテトと笑っているとコツコツと靴音がし、屋敷の主が姿を現す。

「ーー中へどうぞ、お姫様？紅茶はお好きかな？」

　久しぶりに会ったジルはとても綺麗で目を奪われる。

「えぇ、大好きよ。歓迎してくれてありがとう、ジル」

　☆

「ーーなるほど。そういう経緯で我のもとに来たんだな。てっきりサトミが我の花嫁になりにきてくれたのかと思ったぞ」

　ジルは私の髪の毛を一房とり、キスをする。

「勘違いさせちゃってごめんね、ジル。あと私には好きな人がいるんだ。……つい最近自覚したばかりだけど」

「それは誰が聞いてもいいかな？」

「もちろん。私と同じ転生者だよ。名前は川井咲良（かわいさくら）。幼なじみで、私のことをずっと好きでいてくれた人なの。まぁ、前に話した通り私は違う人が好きだったんだけどね」

「ということは彼も死んでしまったのかい？」

「……えぇ。私を追いかけての後追い自殺だったんだけどね。だから私がサクを殺したようなものなんだ。神様がサクが幸せになれるようにって私の記憶を封じてる。人助けの話は前にしたから覚えてるよね？」

「あぁ、覚えているとも。我は彼の記憶が戻るように祈り難いな」

　なぜならサトミのことが好きだからなとジルが私の耳元で囁く。その色気に私の顔も耳も真っ赤になる。

「はは。りんごみたいに真っ赤だな。かわいい」

　ちょっと待っていてくれとジルが席を立つ。

「ーー旅支度をしてくるよ。サトミに協力しよう。血の鑑定は感覚的なものだ。教えるよりも我が共にいたほうが効率的だ」

　意外な申し出に私はパチパチと瞬きをする。

「まぁそれは建前でしかないがな。共にいる口実さ。だから気にしなくていい」

　ポンポンと私の頭を撫でるジルの手は優しかった。

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