彼女がいない異世界に転生しても何の意味もない〜彼女は栄養士知識で人々を救う〜

プロローグ②

「もー、なんでこんなに栄養士って理系なの？」

　文系のサトは大学に入ってからも悪戦苦闘していた。

　今は試験期間で、ふたりで大学の図書館で勉強をしている。

「どこがわかんないの？」

「どこがわかんないかもわかんないの」

「あちゃー、そりゃ重症だな」

「うぅー、川井咲良様〜勉強教えてくださいぃ〜」

「またフルネーム呼びかい。ったく、仕方ねーな。じゃあ、ここから始めるぞ。ノートと教科書開けー」

　なんだかんだで俺はサトと同じ大学、同じ学科に進学していた。俺に特にやりたいこともなりたいものもなかった。ただ、サトと一緒にいたかったから、同じものを見ていたかったから、同じ進路を選んでいた。親はニヤニヤと笑い、全てお見通しだったが。

　眼中にないからといって諦められる恋ではなかった。サトが彼氏のことが好きでたまらないのと同じように、俺もどうしようもなくサトが好きでたまらなかった。

「ほー、ふむふむ。なるほど」

「な、わかってしまえば簡単だろ？サトは難しく考えすぎ。サトは講義ちゃんと聞いてるんだから、慌てなくても大丈夫なんだよ」

「ありがとう、サク。サクがいてくれて本当に良かったよ」

「大げさすぎ。ほら、次やるぞ」

　そう答えた俺の耳はたぶん赤かっただろう。サトに気づかれなきゃいいんだが。

　大学はこんな感じで時間は過ぎていき、気がつけば就職活動の時期になっていた。

「もう、ひとりで頑張れよ、サト」

「そんなに心配しなくて大丈夫だよ、サク。でも寂しいなぁ。ずっと隣にはサトがいてくれたもんね」

「終わりみたいに言うなよ。俺はこれからもサトといるつもりなんだから」

　愛しい気持ちが溢れ出し、俺はぎゅっとサトを抱き締めた。

「ありがとう。でも、ハグはダメだよ？私には彼氏がいるんだから。サク、私じゃない人を好きになって？私に縛られちゃ、幸せになれないよ？」

「……サト、好きだよ。俺を、選んでよ……っ！」

「……ありがとう。でも、それはできないんだ。私たちは“親友”。ずっと一緒だよ？」

「本当に狡い女。でも、わかった。サトがそう望むなら、良い“親友”になるよ」

　あぁ、憎いなぁ。

　奥さんも子どももいるのにサトを捕まえて離さないあの男が。

　手放せよ。

　２番目なんかにするなよ。

　サトはそんな安い女じゃない。

　でも。

　サトがそれを“幸せ”というなら邪魔もできない。

　それがもどかしくて、悔しくて仕方がなかった。

　☆

「久しぶりだね。最近どう？」

「赤点が多すぎてイライラしてる。講義をちゃんと聞いてたら出来るレベルのテストしか作ってねーのに」

「あはは。私はサクがいたから赤点は回避出来てたね。懐かしいな。卒業からもう２年が経つんだね」

　サトは老人ホーム、俺は大学に就職していた。ふたりとも無事管理栄養士になり、お互い忙しい日々を送っている。

　恋心は相変わらずだ。もう表には出せないからひた隠しにしている。

「あ、あのね、私ーー」

「やっと見つけた！この泥棒猫！」

　刃物がキラリと照明を反射する。

　スローモーションで刃がサトを襲う。

　アニメや映画では格好良く主人公はヒロインを庇うことができる。

　だが、現実は無慈悲で俺（主人公）はサト《ヒロイン》を庇うことが出来なかった。

　喫茶店は突然の凶行にパニックに包まれ、俺はサトに近寄った。腹を刺され、サトは苦痛に顔を歪ませていた。

「ーー救急車すぐ呼ぶから、絶対に死ぬなよ、サト」

　小さくサトは頷いた。