隣の席の関さんが許嫁だった件

ゲーム勝負の予感

　公園を抜け、俺は学校を目指した。

　随分と話し込んでしまったからな、急がないと。

　学校に到着し、教室へ向かう。

　すると教室の前に関さんがいた。こんなところに珍しいな。……む？　誰かと話しているようだな。

　俺は構わず話しかけた。

「関さん、おはよう」

「おはよう、有馬くん。ごめんね、今この人に話しかけられていて」

　関さんの目の前には、少し大人びた男子がいた。三年の先輩かな――なんて思っていると、彼は名乗った。

「俺は三年の木下だ。彼女、関さんに交際を申し込みにきた」

「……なっ！」

　こ、コイツいきなり何を言いやがる。

　キザったらしい口調で何なんだ。

　困惑する関さんは、俺に助けを求めていた。そうか、どうしたらいいのか分からなくて立ち尽くしていたんだな。

　すると関さんが耳打ちしてきた。

「ごめんね、有馬くん。この人とは何もないからね」

「それは良かったよ。困ってるっぽいし、追い払おうか」

「いいの？　迷惑じゃない？」

「迷惑なものか。関さんを守ると誓った」

　だからこそ、俺は腕を捲って奮起する。

　今こそ俺は許嫁としていいところを見せる時だ。俺は木下の前に立ち、ヤツを睨んだ。

「君が噂の許嫁か」

「なんだ知っていたのか」

「まあまあ有名だからね。確か、有馬とか言ったな」

「そうか、覚えなくていいぞ。あと帰れ」

「そうはいかない。許嫁であろうとなかろうと関係ない。俺は必ず、関さんを彼女にしてみせる」

「なんだと……」

「有馬、お前に勝負を挑む！　俺が勝ったら関さんをもらうぞ」

「しょ、勝負だと！？」

　追及する前にも木下は背を向け、去っていく。あの野郎……！

　なにが勝負だ。

「ありがとう、有馬くん。助かった……。わたし、あの先輩さんちょっと苦手で……。でも、勝負って」

「さあ、分からん。でも、なんであれ俺は勝つよ」

　どんな勝負か分からないが、関さんを守る為なら俺はなんだってする。

　そんなこんなで授業が始まった。

　＊　＊　＊

　授業を真面目に受けていると、前の席の天海さんが小さな声で話しかけてきた。

「ねえ、有馬くん」

「なんだい、天海さん」

「三年の木下って先輩が、関さんに告白したってホント？」

「――な、なんで知ってるの！？」

「いやぁ、廊下で姿が見えたからさ。もし、関さん取られちゃったら、あたしが結婚してあげるからさ」

　気持ちは嬉しいが、俺は関さんをあんなキザ男に取られたくない。それに、天海さんが許嫁だなんてまだ信じちゃいない。

　何人も許嫁がいてたまるかっ。

「間違いではないけど、俺は認めてないよ。木下先輩とは早い内に決着をつける」

「そっかー。気を付けた方がいいよ～。木下先輩って凄腕のゲーマーらしいよ。多分、ゲームとかで勝負するんじゃないかなー」

　マジか。だとすれば、俺も有利だ。

　あらゆるゲームをプレイして極めているからな。バトロワだろうが格ゲーだろがなんだってござれだ。

　よし、この勝負、勝ったも同然だ。

「情報をありがとう、天海さん」

「いやいや～」

　そうして授業が進み――昼休み。

　隣の席の関さんがこっちに来た。

　少し膨れた様子で……って、アレ。いつもニコニコしてるのに、今日はなんだか不満気だ。

「ど、どうしたのかな」

「天海さんと何を話していたの……」

「い、いや～、木下先輩のことで……」

「本当に？　浮気じゃない？」

　あ～、なんだ心配してくれたんだ。関さん可愛すぎかっ。

「そんなことないよ。例の勝負内容が分かった。恐らくゲーム系だ」

「そうなの？　てか、天海さんって木下先輩のことなんで知ってるんだろ」

　それは確かに不思議だ。

　だが、おかげで心の準備はできそうだ。

　ヤツはいったい、どんなゲームで挑んでくるのやら……。