時戻りのアネモネは、風の精霊と愛を知る

第37話 お前は悪くない

　斧はシャイラの体に届くことなく、吹き抜けた風に弾かれて飛ばされた。

「シャイラ、シャイラ！」

　有無を言わさず後ろから抱え上げられ、アロシアから引き離される。そのまま、痛いくらいの力で抱きしめられた。

「……フィスク……？」

　いつものフードすら忘れて美貌を晒したフィスクが、ますます腕に力を込める。

「いたいよ……」

「ごめん、シャイラ……！」

　どうしてフィスクが謝るのだろう。どうしてフィスクが、泣いているのだろう。

　彼の肩越しに見上げた空が、憎たらしいほど綺麗だ。

「間に合って良かった、本当に……っ」

　二人の傍をすり抜けたアイルが、アロシアを地面に押さえつけるのが見えた。暴れるアロシアを縛り上げ、体の自由を奪う。遠くの地面に落ちた斧も回収し、こちらに戻って来たアイルは、酷く痛々しい顔でシャイラを見ていた。

「アイルさん……」

「すまない、二人とも」

　頭を下げるアイル。先程とは髪の色が違っていた。ぼんやりとそれを見上げていたシャイラだったが、フィスクの腕の中に頭ごと抱え込まれ、何も見えなくなった。

「許さないからな、兄さん」

「ああ……。今回は、俺が全面的に悪い。……そのままでいいから、聞いてくれるか、シャイラ」

　優しい悔恨の声が降って来る。

「君に、俺とフィスクの話を聞かせたのは間違いだった。今さら否定しても意味はないから、真実を話すが……。君を殺せばフィスクが助かるというのは、一番可能性が高い選択肢の一つではある。だが」

　フィスクが優しい手つきで頭を撫でてくれている。

「正確な条件は、『フィスクが魔力の持ち主を殺すこと』なんだ。君が別の場所で死んでしまったら、フィスクの魔力は戻らないだろう」

　ハッとして、顔を上げようとしたのにできなかった。フィスクの手が、シャイラの頭を後ろから押さえていたから。

「俺が焦って、とにかく君に真実を知ってもらおうと……。中途半端なことをした。すまなかった」

　それなら。

　シャイラがやろうとしていたことは、フィスクの状況をさらに悪化させることだったのだ。

　すうっと腹の底が冷えた。

「わ、わたし」

　がたがたと震え始めた体で、目の前のフィスクに縋りつく。

　取り返しのつかないことを、してしまうところだった。今になって恐怖が襲ってくる。

　けれど、ここにはフィスクがいる。まだ生きている。

「だったら」

　すべての罪を償えるとは、到底思えないけれど。あの時死んでしまったフィスクの代わりに、せめて今ここにいる彼は絶対に助けたい。

「フィスク、私を殺して」

　シャイラを抱え込んでいる腕が強張った。頭を撫でる手が止まる。その手を振り払って顔を上げると、唇を噛み締めているフィスクと目が合った。

　美しい。

　素直にそう思った。

　瞳にかかった雲から、雨が流れていた。血の気のない肌は、透き通って白い。瞬きの度に、その白い頬を透明な雫が伝う。

　いつも誇り高く、死を目前にしても恐怖のひと欠片さえ見せなかったフィスクが。眉を寄せて、何かを恐れるようにシャイラを見ていた。

　フィスクの手がシャイラの顔を不器用に拭って、そこでようやく、自分も泣いていることを知った。

「ころして……、私を殺してよ！」

「……嫌だ」

「なんで！？　そうすればフィスクは助かるんでしょう！？」

　フィスクの胸元を叩く。こんなに簡単な解決策があるのに、動こうとしないことに苛立ちすら覚えた。

　シャイラを見下ろす綺麗な顔がぐしゃりと歪む。

「嫌だと言っているだろう」

「どうして！　私は、フィスクに生きて欲しいのに！」

「お前を殺したくないんだ！」

「私は人間でしょ！　フィスクの嫌いな人間！　どうして殺してくれないの……！」

　泣き縋り、フィスクの腕を強く揺さぶる。

　ぐっと息を詰めたフィスクは、強引にシャイラの手を引き剥がした。

「分からないのか！」

　彼に怒鳴りつけられたのは初めてだった。びくりと肩を震わせる。

　しかしフィスクは、揺れた肩を両手で強く掴んできた。

「シャイラのことが好きだからだ！」

（……そんなの）

　呆けてフィスクを見上げれば、その頬が徐々に赤くなっていく。それでも逸らされない視線に、本気なのだと悟った。

「そんなの」

　ずるい。ひどい。そんなのは。

「もう、遅いよ……」

　両手で顔を覆う。このまま消えてしまいたかった。許されないと分かっているのに。

「シャイラ、」

「だって、私はもうフィスクを殺してしまったのに！　女神様が時間を戻してくれなかったら、私はなんにも知らないで、何もしないままで、」

　ただのうのうと生きていたのだろう。

　彼が何故死んだのか、その理由を知る機会も永遠に失って。自分の心の傷にも一生気付かずに。罪を自覚することも無く。

「……女神。そうか、お前が俺を知っていたのは……」

　フィスクはふつりと黙り込んでしまった。

　続く沈黙に耐えかねて、シャイラは顔を上げる。そして、口を半開きにした。

　さっきとは比べ物にならないくらい真っ赤になったフィスクが、口元を手で覆って俯いている。朱に染まって潤んだ目元が、うろ、と彷徨った。

「フィスク……？」

「ずっと、俺を助けようとしてくれてたのか」

　ぼそりと呟かれた言葉には、シャイラに対する怒りも、憎しみもなかった。少し恥ずかしそうに、けれど嬉しそうに瞳を綻ばせる。

　まったくもって理解できない。シャイラには、そんな風に好いてもらえる権利も理由もない。だというのに、フィスクは笑うのだ。

「なあ、シャイラ。お前が悪いことなんて、一つも無いんだ。……俺の話を聞いてくれるか？」

　穏やかにそう尋ねるフィスクに、シャイラは恐る恐る、だが導かれるようにしっかりと頷いた。