異世界オリンピア〜真面目に筋トレを教えたいだけなのに、どうしてこうなるんだよ。いいか？ 二度と筋トレを成長チートって言うんじゃないぞ〜

45 ほな、地下駐車場じゃないか……

「あ、地下駐車場は車が真ん中にあって落ちていくから違うか。逆か。そうか、逆だな」

「まだ言ってる……」

「勇者サマは気にしなくていいの。あれ、カシの発作みたいなもんだから」

「じゃあ、なんて言えばいいんだろう……なぁ、マレウス」

「飛び火してこんでくれんかのぉ……」

　地下への入り口が開いたかと思うと、そこから螺旋階段がある。

　あ、アニメで見たことがあるのか？　思い出せれないからいっか。

　地下駐車場なんか岡山には存在しないだろうからな。

「ってか、これって遺跡に住んでた人らはどうやって暮らしてたんだ？」

「毎回この螺旋階段を上がったり降りたりしてたんでしょうか」

「ンな訳がないじゃろう。地下には繋がっとるが、その先には脱出用の隠し通路なんぞ用意しとくんが常じゃ。あの仕掛けを押すンも魔法の反応が見えた。それは古くて機能しとらんかったが、ガスじゃ槍じゃで数減らしをしてくると見た」

「敵に攻め入られて、ここまで退避を余儀なくされた場合はその通路で逃げる。その後に魔法なんかを用意してたら」

「木っ端にできる。まぁ、最終手段すぎるが。拠点を一つ、まるまる使えなくなる訳じゃしのお」

　角灯で先を照らしながら降りる。

「そういえば、ルポム達はここを降りて行ったんだな」

「あぁ。上に部隊を残したままな。扉がしまったら出られんと思って」

「今回はワシがおるから皆でおりとるわけじゃな？　そういう情報は先に言うんじゃぞ」

「うっせ。今言ったからいいだろ」

「ここから先の道は……？」

「地下に着いたら通路がある。真っ直ぐの道。で、また広間があって……そこに魔女はいた」

「じゃあ、もうすぐということだな。気を引き締めるんだぞ」

　螺旋階段を降りていくと、黒石で作られたような広間に着いた。

　光を飲み込むように暗いその広間から伸びる一本の道。

「……奥に扉が」

「名探偵のCMのアレみたいだ……」

「またなんか言ってる……」

　CMが始まるとガチャンって閉まるぞ。見とけよ見とけよ。

「……いや、こういう小言を言っとかんと緊張してるんだわ」

「まあ、ね。私もしてるわ」

「ふっ……大丈夫だ。心配はせずとも良い」

　うんうん。イリアがいるし、こっちには勇者もいる。

「カシがなんとかしてくれるはずだ」

「っておーい。期待高いのきち〜」

　はっはっはと笑って、盾と斧を握る手を強める。

　戦闘初心者が無事に帰れるのか。客観視したら絶対ムリな話だ。

　息を吸って、鋭くはいた。MAX測定の直前の集中力を作り上げる。

　通路を歩いていった先の扉にイリアとマレウスが手をかけた。

「開けるぞ」

「分かった」

　ギィと扉が開いて行き──飛んできた岩がぶつかってオレの体は吹き飛んでいった。

「カシッ！？」

「大丈夫だ！！　それよりも集中しろ。ボスの部屋だぞ！！」

　車に跳ねられた経験が人生で三回あるが、そのどれよりも弱い。

　盾で咄嗟に防げれたからな……！

「はあ……また、来た……もうめんどくさいなあ」

　広間の中央の奥の玉座で寝転んでいた女性はそう呟く。椅子は座るところであって、ソファみたいにくつろぐモノじゃあねぇぞ。

「オマエが……魔女か」

「魔女魔女。あんたらはそれしか言えないの……？　ったく、懲りずに何度も何度も……」

　その空間を走り抜ける一つの風。黒く光る剣を振り下ろす。

　だが、指の爪によって防がれていた。

「あら、あの時の隊長さんじゃない？　かわいい見た目になっちゃってまあ」

「……！　絶対、ぶっころす……！！」

「はっはっは。無理よ。だってわたし──」

　スパンッと言葉が途切れたかと思うと、ルポムの顔に大量の血液が散った。

　燭台の微かな光に照らされたのは、レイ……勇者の剣。

　血液を撒き散らしながら魔女の首だったものは飛んでいき、地面に思いっきり落下。段差を数段と下ったところでその自由落下を止めた。

「やった……？」

　後ろのオレらが声を出して、レイも安堵の息をこぼして剣を下げて。その体をルポムが抱きかかえて飛びのいた。

「ルポムさんっ！？　なにを……」

「アイツは殺しても死なないんだよ……！」

　距離を取ってみると、魔女の首から出てきた血液は止まっていて、バランスを保ったまま立っている。　　　

　そのまま肩を竦めたかと思うと今度は手をゆらゆらと動かして、首を浮かばせて、元あった位置に据えた。

「そう。その隊長さんの言う通り、わたしは死なない。だからさあ、帰ってくれんかな……」

　長い爪でポリポリと頭を掻く。

　その姿が灯りに照らされて、皆は武器を構える。

　魔女だ。なぜかひと目でそう思える風貌。雰囲気というのだろうか。

　女性の体。黒髪。やたらツバが長い折れ曲がった帽子。そして豊満な体。

　でも、表情はめんどくさそうで、飽き飽きしているように見える。仕事疲れのOLみたいだ。小さなバックを持ってないからOLじゃないみたいだ。

「ってか、戦う必要なくない？　話し合いしようよ。ほら、こっちきなって」

　ちょいちょいと指を動かすが、誰も応じない。

　まぁそれはそうだ。目の前の存在が怖いと感じるのはオレもそう。

「あっそ。じゃあさ、もういいや」

　指を上から下に降ろすと、広間に広がっていた土塊が人型になっていく。そしてそれは見上げるほど大きくなっていき、武器を持った。

「ゴーレム……」

　マレウスの言葉が聞こえると、それがなにか分かった。

　が、おれの知ってるゴーレムとは結構違う。

　もっとなんだ大雑把というか、山というか、城というかただただデッカイ人型のイメージがあった。

「モンスターもいっぱい来るし、アンタらみたいなのもたくさん来るし……もううんざり！」

　しかし、これは……ゴーレムというより、巨人だ。

「でも、ま、戦おっか。戦うのが好きなんでしょ？」