【短編】アンラッキー？

アンラッキー？

「なんだよ、俺がびりっけつかよ」

　クラブ仲間たちの後ろに並びながら、俺はちょっとした悪態を吐いた。

　俺の前には、六人の仲間がいる。クラブ帰りに腹が減り、ちょっとフードコートへ寄っていこうぜということになったのだ。

「お前が並ぶのが遅かったんだよ」　

　そう言って可笑（おか）しそうに笑うのは、最近彼女ができたというリア充の佐藤だ。

「残りものには福があるっていうだろ？」

「フードコートになんの福があるんだよ」

　注文したものの順番で、良し悪しが変わってくるとは思えない。

　とはいえ、本気で最後が嫌なわけではない。ただちょっと、口寂しくて吐いたに過ぎない。

　そう思っていると、店の中で接客している女子が目についた。まだ手元がおぼつかない様子だ。バイトを初めて間もない、そんな印象を受ける。

　可愛いな。

　長い髪をきちっと結わえていて、清潔感がある。何より、一生懸命な感じがいい。

　なるほど、あいつが言うように、福はある。順番が来るまでこうして、さりげなく眺めていられるからだ。

　とうとう自分の番がやって来た。

「ソフトクリームひとつ」

「はい！　あ、ありがとうございます！」

　元気な返事と共に、何故か慌てた様子で背を向けられた。一瞬目が合った気がしたが、すぐに逸らされてしまった。黙っていると怖そうに見えると言われたことを思い出し、もしかして怖がらせてしまったのではないかと不安になった。

　おそらく手にしたコーンにソフトクリームを巻いているのだろうと思われる女子の肩が、不規則に揺らいでいる。焦らなくていいんだぞ、と心の中で心配していると、女子がおもむろに振り向いた。その手には、完成した――想像を超えたソフトクリームがあった。七巻きはされているのではなかろうか。

「おわ！　ジャンボ！」

「あ、あの！　お、オマケしておきました！」

　顔を真っ赤にして差し出してきたソフトクリームを、俺は慎重に受け取った。微かに触れた指先の感覚が、痺れたように残っている。

　福、ありまくりじゃん。これって正しくラッキーセブンってやつだよな？　

「ありがとう」

　できるだけ爽やかな笑顔を返し、俺は大満足で仲間の元へ向かった。

「お～それすごいな。あの子、お前に気があるんじゃないか？」

「そ、そんなことあるわけないだろ！」

　心にもない謙遜をしながら、俺は冷たいソフトクリームを堪能する。うん、美味（うま）い。今日は特に格別な味がする。そんなことを考えていると、ふいに手元が濡れたことに気付いた。

「お、おわあっ」

　コーンに巻かれ過ぎたソフトクリームが、その重力と熱さに耐えかねて傾（なだ）れてきたのだ。慌てて食べてしまおうとするも、時既に遅しだった。手がベタベタだ。制服にも付いてしまっている。

「あーこれはラッキーじゃなくてアンラッキーだったな……」

　溜息を吐き出せば、佐藤が面白がるような顔をした。

「そうでもないみたいだぞ。ほら」

「うん？」

　振り返れば、慌てて布巾を手に駆けてくる女子がいた。七巻きジャンボソフトクリームを爆誕させたあの子だ。

「お近づきのチャンス到来」

　佐藤にこそっと耳打ちされた。

　俺はベタベタの手で、彼女から差し出された濡れた布巾を受け取る。

　そうだな。

　こういうアンラッキーなら悪くない。

「えっと、ありがとう。俺、真部っていうんだ。な、名前、教えてもらってもいいかな……」

　少ししどろもどろになりながらも、俺は勇気を振り絞る。

　驚いた顔をした女子の頬が、目の前で可愛らしく色付いた。