勝者

勝者

　「ブロンディ！お前ならブッチャーに勝てるぞー！」

　「ブッチャー！ここでもお前が勝つ！絶対に、勝つ！」

　酒豪（しゅごう）たちの歓声（かんせい）と怒号（どごう）が飛び交うダウニー町の露天酒場（ろてんさかば）で、

腕相撲の戦いの火蓋（ひぶた）が切って落とされようとしていた。

　タンクトップが筋肉隆々（きんにくりゅうりゅう）の上半身に張り付いて

はち切れんばかりになっているブッチャーとブロンディ。

　「へっへっへ。俺の右腕、見てみろよ。」

　ブロンディがブッチャーを睨（にら）みながらも、

ブッチャーの太過ぎる右腕をチラリと見てみると、

ダークグリーンで大きく、数字の『７』が彫（ほ）られている。

　「俺は、この界隈（かいわい）の腕相撲選手達を総なめにしてきた。

１００戦１００勝、敗けたことがねえ。」

　そう言って、左手で右腕の『７』のタトゥをバシッ！と叩き、

ブロンディを睨みながらニヤついてみせた。

　「・・・フンッ！今回で連戦連勝はストップさせて頂くぜ！」

ブロンディは、腹の底から絞（しぼ）り出した低い声で、唸（うな）るように啖呵（たんか）を切った。

　長身イケメン紳士に化身したスチュワートに肩を抱かれている三恵子（みえこ）は、

ドキドキしながらブッチャーとブロンディから飛び散る火花を見ていた。

　レフェリーが睨み合う２人に近づく。

　２人が睨みながら右手を組み、

その上にレフェリーが右手を添えた。

　「レディ・・・ゴー！」

　群衆の歓声が飛び交う中で繰り広げられる熱戦。

　２人の右腕は一歩も譲（ゆず）らない。

　熱く細かく震える両者の右腕からは、汗が噴（ふ）き出るようだ。

　その時である。

　ブ～ン・・・

　グサッ！

　ハチが飛んできて、

　ブッチャーの右腕の『７』に

ハチの針がグサッ！と刺さった。

　「イッテェ～！！！！！」

　ズドンッ！

　ブロンディの右腕が、ブッチャーの右腕の上に重なった。

　ブロンディが勝ち、露天酒場は歓声に包まれた。

◇◇◇

　「腕相撲大会も終わったことですし、

そろそろ次のところに参りますか？」

　長身イケメン紳士に化身したスチュワートが三恵子に尋ねた。

　「ドキドキした。楽しかった！」

　三恵子が答えた。