金色の庭を越えて。

第212話

　清志郎は現場を見たその足でリビングに戻ると、大切にしていたバイオリンで飼い猫を殴り殺した。

　清志郎の記憶は、ここで途絶えた。

　現実に、自分の身に、何が起きているのか理解するのを拒絶し、脳が意識に蓋をした。

　――忘れてしまえばいい、嫌なことは。

　清志郎は忘れたふりをした。

　この頃から、徐々に清志郎の中に二つの人格が現れるようになる。

　知らずに蓄積されてゆく暗い淀みを発散するかのように、清志郎は動物を殺した。

　ある時は急に冷静に返り、自分はなんてむごいことをしたのだろうかと嘆くこともあれば、次の瞬間にはすっかり忘れ、また同じことを繰り返した。

　虫も殺さぬ潔癖な自分と、何もかも破壊してしまいたい衝動を抑えられない自分。

　不規則に顔を出す両者が混ざり合い、清志郎は常に夢の中にいるような、ぼんやりとした意識にあった。

　まるで地に足がついていないような、自分を見失った虚脱感だけがあった。

　皐月は失踪者として扱われ、離婚が成立したのち、鏡志郎は今の妻と再婚した。

　清志郎の記憶障害はますますひどくなり、実の母を探す時もあれば、そこにいるかのように話しかける時も出て来た。

　中学に上がると、清志郎の周りには常に女生徒がいた。

「あたし、清志郎くんが好きなの」

　頬を赤らめながらそう告げる数々の彼女たちに、清志郎はこう思った。

　――この子たちは、一体僕の何を好きだと言っているんだろう？

　清志郎には必死な女生徒たちが、ひどく滑稽に見えた。

　動物を切り刻むのにも飽きてきた頃、清志郎は標的を、この少女たちに切り替えた。

　人間に危害を加えたら、何か感じるかもしれないと思った。

　清志郎は心に響く何かを、探していた。