前のエピソード――第164話

「世の中には知らなくていいことがたくさんある。だけど運悪く、その“よくないこと”を見てしまったら、忘れてしまえばいいんだよ。だってその方が楽でしょう？　なぜあえて修羅の道を行くの？　そんな必要はないさ」

「……何それ、まるであなた自身にそんな経験があるような言い草ね」

　あゆらの言葉に、清志郎は一瞬“無”の表情になった。怒りでも悲しみでもない、何か抜け落ちたかのような顔だ。

「……あれ、僕今そんなこと言った？　ごめんね、たまに記憶が飛ぶ時があるんだ」

「……さっきから何を言っているの？　それも私を翻弄させるための手管（てくだ）かしら」

「まさか。僕はきみが好きなんだから、きみにとって一番幸せになれる方法を教えてあげているだけだよ」

「親友を殺した男のところに嫁ぐことが、私の幸せですって？」

　清志郎は無邪気な顔で笑ってみせる。

「萩原さんは仕方なかった。運が悪かったんだ。殺すつもりはなかったけど、気づいたら死んでいたんだから」

　初めて清志郎の自供とも取れる言葉を耳にし、あゆらは腑（はらわた）が煮え繰り返った。

「ねえ、あゆらさん。この世にはいろんな境界線があるでしょう？　目に見えないだけで、あちら側とこちら側の人間が存在する。生まれながらにして富を得ている僕たちは明らかに“こちら側”の人間だ。特に僕は将来優秀な外科医になり多くの命を助けるだろう。選ばれた人間の娯楽や息抜きに多少の犠牲は必要だもの。人の価値は平等ではないんだから」