「ぐ、が、が……」

　蛙が呻（うめ）くような醜い声の先を、あゆらは急ぎ振り返った。

　そしてそこで、運命の金色を目にする。

　日本人離れした背の高さに、しなやかに伸びた長い四肢。それらの頂（いただき）に据えられた頭髪は街頭に照らされ星屑のように輝いていた。

　肩につく程度の金髪を襟足で束ねた男は、右手で細い男の首根っこを掴んでいた。その足は地から浮いている。

　先ほどまであゆらの身を拘束していた男を、まるで赤子のように軽々片手で掴み上げた彼は、野球ボールを投げるように振りかぶった。

　次の瞬間、すぐ側に茫然と立ち尽くしていた太った男にそれを投げつけると、二人は勢いよくコンクリートの地面に倒れ込んだ。

　それを見た家の前に待機していた背の低い男は、苛立った顔つきで立ち上がると徐（おもむろ）に金髪の彼に近づいた。

　その手には歪（いびつ）な刃先をした、サバイバルナイフが握られていた。

　あゆらは激しく動揺した。

　武器を出すなんて卑怯だと、いくら強くても怪我を負うのではと思ったのだ。

　しかし、そんな杞憂は瞬く間にして消え失せる。

「調子に……乗ってんじゃねえぞ、てめえぇ！！」

　怒声とともにナイフを振りかざし、襲い来る男。

　しかし、迎え撃つ彼は笑っていた。

　軽く握り拳を作ると、その右手を振り上げ、一瞬にして男の頬に食らわせる。

　あまりの速さに、あゆらには何が起こったかわからないほどだった。

　あゆらが理解した時には、背の低い男はすでに宙を舞い、門を飛び越え玄関扉にぶつかって気絶していた。

　圧倒的リーチと力の差で、ナイフが自身に及ぶより先にパンチをお見舞いしたのである。

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