ただ、筋肉痛が辛いだけ

ただ、筋肉痛が辛いだけ

「お前、筋トレ始めたんだって？」

「ん？あぁそうなんだよ！」

　何の変哲もない高校の放課後。

　部活だなんだと人が去り、静まったクラスに二人、男子が居残っていた。

「二組の山田、中学の時はあんなにモテなかったのに、今や美人の彼女持ちだぞ！？」

　椅子に後ろ向きに座り、熱心にこちらに語りかけてくるのは、同クラの航大。

　永年帰宅部、彼女いない歴＝年齢の悲しき男だ。

「まぁ、あいつは高校デビュー完璧だったからな。髪切ってイメチェンしたら、意外と顔が良いのがわかって――」

「やっぱり筋肉なんだよ！」

「――は？」

　とんちんかんな論理に、俺は口をあんぐりと開けた。

「あいつ、高校入ってから弓道部入っただろ？」

「あん」

「中学じゃあいつ、帰宅部だっただろ？」

「おん」

「どっちかというとぷよっとしてただろ？」

「うん」

「部活入って筋肉付いただろ？」

「ふん」

「モテただろ？」

「――だから、筋トレしたらモテると？」

「そういうこと！」

「馬鹿だろお前！！」

　自信満々な様子の航大に、盛大なツッコミが冴えわたる。

「なんだ？そんな馬鹿正直に。ムキムキになったとしても、中身がそれじゃあ意味ねぇだろうが」

「あぁん？その言い草じゃあ、俺が山田よりも人として劣ってるって言ってるみたいじゃねぇか！」

「そう言ってるんだよ！」

　駄目だこいつ。

　諦めも肝心。

　この話、別に長引かせるほどのことでもないし。

「ったく、それにしても、お前のその行動力はどうなってるんだか。そういえば、前も“モテたい！！”って言って、ダンス始めようとしてなかったか？」

「あのときは、学年でダンス部がモテてたから」

「流行りに流されすぎなんだよ」

　ダメだダメだ。

　こういちいち話に突っ込んでいったら、終わる気がしない。

　俺ははぁとため息をついた。

「で？筋トレって言っても何やってんの？」

「え？別に、普通に毎日腹筋、背筋、腕立て、バーピー、スクワット――」

「まぁまぁちゃんとやってるな」

「あとプロテインも飲んでるぞ？」

　――やるとなったらちゃんとやるんだよな、こいつ。

　それを別の方向で活かせれば、もっとモテるんだろうに。

「はぁ。俺にはその行動原理は理解できねぇなぁ。そうやって頑張ったとしても、アピールする機会もなしに、どうやって彼女作るつもりなんだよ」

「あ？そんなの、向こうから寄って来るに決まってんだろうが」

　―――。

「まぁいいよ。せいぜい頑張りなさい」

「なっ！なんだよその上から目線は！！」

　なんかもう、相手するのも疲れてきた。

「――利樹！」

　そのとき、廊下のほうから声がした。

　見ると、ドアから一人の女子が教室を覗いている。

「今日なんか部活休みになった。一緒に帰ろ！」

「ん、わかった」

　そういうと、利樹はかばんを取り、すっと椅子から立ち上がった。

「じゃあな、航大」

「――おう」

　仲睦まじいその背中を見て、俺は思った。

　中学高校帰宅部。習い事も一切せず。

　小学校一年で出会ったクラスメイトの彼女と付き合うこと、かれこれ6年。

　そういやこいつが一番の勝ち組だった、と。

　一体あいつのどこに、モテる要素があったのだろうか。

　小中高と9年以上一緒にいるのに、未だそれに気づけない俺とは――。

「はぁ」

　深くため息をつき、俺はそっと筋肉痛の腕を撫でるのであった。