筋肉の誘惑

筋肉の誘惑

　一年ぶりに見る男は、屋内にばかりいたみたいに生白いくせに、体には筋肉がついて、妙にいい体に仕上がっていた。

　女だって、男と会うのに有休を使ったけれど、喫茶店にでも入って、それでおしまいにするつもりだったのだ。それなのに、男は「家族です」みたいな顔で女の官舎に押しかけ、女と娘の2日分の作り置きを平らげ、楽しいことをしたあげく、脱ぎ散らかした服はそのままでベッドでくつろいでいた。

「ねえ、一年間なにしてたら、こんなに体型変わるの？」

　女は見事なシックスパックを指先でつついた。

「色々面倒なことがあって、ずっと部屋にいたんだよ。暇だったから筋トレしてたら仕上がっちゃった」

　男はにへら、と笑った。

　「面倒なこと」の内容は聞かないほうがいいのだ。男の「面倒」は、借金にしろその借金相手にしろ、まともないち地方公務員の女の手に余る。それで一年前に離婚したのだ。これ以上手に余ることに巻き込まれないように。

　とにかく話を変えるべきだ。

「腕は？　力こぶ出せる？」

「ほい」

　男は自慢げに片腕を曲げてみせた。ぐっと二の腕の筋肉が盛り上がったので、胸の上に乗っかってまじまじと見にいった。

　この男は不思議と「美味しそう」な匂いがすると女は思っていた。美味しそうな匂いを嗅ぎながら見ていると、だんだんと男の力こぶが美味しそうに見えてきた。思わず口に含んで甘噛みしてしまった。

　頭の上から、男の抑えた笑いが聞こえてくる。

「のりちゃん、何してるの。おなかすいちゃった？」

　女は、男の空いた片腕でベッドの上に引っ張り上げられ、熱い男の体の上に抱え込まれた。

「たくさん召し上がれ」

　まずい、としか思えなかった。これ以上はまずい。でも、熱くて脳が溶けてしまいそう。

　午後の日はそろそろ傾きかけて、部屋をますます明るくしていた。外では下校する小学生の声が響いていた。娘が帰ってくるのは時間の問題だ。なのに、男のいいなりになりたいのだ。

　娘にきちんとした暮らしを提供できないことが怖かったから、離婚したのに。

　男が持ち込むであろう「面倒なこと」に、自分は対処しきれないに決まっているのに。

　それなのに、この男にかかればなにもかも脱がされてしまう。服も、役割も、なにもかもを。

「だめ、今日はもう帰って。……あの子が帰ってくるもの」

「なんで父親が会ったらだめなのさ？　それに、あの子だって俺たちがこうやって仲良くして産まれたわけだし、何もそんなに心配しなくてもいいだろう」

　どうして自分は男の筋肉に興味を持ってしまったのか。すぐに帰ってもらっていればよかった。

「本当は俺、離婚したくなかったんだよ。のりちゃんが離婚したいって言うから……。でも、やりなおしてさ、毎日のりちゃんが作ったご飯を食べていたら、きっともっとムキムキになるだろ。そしたらのりちゃんは、もっと俺のことが好きになる」

　冗談じゃない。「面倒なこと」を持ち込む父親と、父親に流されがちな母親とで、どうやってまともな家庭にするつもりなの。確かにそう思ったのに、女の口から拒否の言葉は結局出てこなかった。