狂信者が行く！ ～病弱美少女はゲーム世界を疫病で満たすようです～

130.廃坑探索

「むむむ……」

　この廃坑はダンジョンではないが、採掘のために入り組んだ地形になっている。

　鉱脈に沿って掘り進まれてるので足元も均一ではなく、油断すれば転ぶこともあるだろう。

「ここは行き止まり、こっちは崩れてる」

　灯りが足りていないので、セナたちの歩みもゆっくりとしている。ただ、クエストの目標であるモンスターの捜索と討伐は順調だ。

　なにせ、レギオンがいるのだから。

　分かれ道の一つ一つ見落とすことなく探索できるレギオンは、住み着いたモンスターも簡単に見つけ出せる。

「――あ、ゴールドラッシュ」

　探索開始から約一時間。セナたちはのそのそと歩く大型の亀のようなモンスターと遭遇した。

　ゴールドラッシュと呼ばれるこのモンスターは、モンスターではあるが気性は穏やかで、むしろ鉱夫から可愛がられる存在である。

　主食は鉱石や宝石が含まれる屑石で、食べた鉱石の種類に応じて背中に生える鉱脈も変わる。

　そのため、討伐ではなく捕獲を推奨されているモンスターなのだ。一部の地域では家畜化もされている。

「大きい鉱脈だね。でも……」

　元々生息していたのなら、とっくに別の場所に移されているはずなので、廃坑になってから住み着いたのだろう。

　背中の鉱脈は中々に大きく、根こそぎ採掘すればかなりの大金になりそうだ。

「……短剣じゃ採れないよね」

　だが、セナは採掘用の道具を所持していない。生産スキルは【調合】と【木工】を、採取スキルは植物系の【採取】を最初に選んだので、鉱石を採掘できる【採掘】スキルも無い。

「レギオンに任せて」

「レギオンの影はこんなことも出来る」

　むふん、と自慢げなレギオンの影が鉱脈に巻き付き、根元からへし折った。

　ゴールドラッシュの鉱脈は甲羅から生えているが、消化しきれないモノが抽出され固まっているだけなので、それなりの膂力があればスキル無しでも採れるのだ。

　全ての鉱脈をへし折られたゴールドラッシュは、どこか軽やかな歩みで去って行く。

　あれだけ大量の鉱脈を抱えていては、歩みが遅くなるのも道理というもの。

「……よし、《テイム》」

　鉱石を全て取り尽くされたゴールドラッシュをテイムし、セナは奥へと進む。

　従魔は基本的に逃がしたりすることは出来ないが、【テイマー】系スキルの持ち主同士なら譲渡が可能である。

　このゴールドラッシュはセナが使役するのではなく、冒険者組合に提出するためにテイムしたのだ。

「あとは……」

　マップを見ながら探索し、住み着いたモンスターの駆除も順調に進んでいる。

　少し……いやかなりレベルの高いモンスターばかりだが、セナたちの手にかかれば簡単な討伐だった。

　廃坑全体の八割近くが探索済みなので、残りのモンスターも多くはないだろう。

「マスター、変なのいる」

　しかし、レギオンがおかしな反応を拾った。

「どんな感じ？」

「うねうねしてて、グニョグニョで、ポヨンってしてる」

　擬音ばかりでよく分からない説明だが、少なくとも普通の生物ではないと分かる。

　警戒度を強めつつ、レギオンの案内に従って進んでいくと、なるほど確かに変なのだ。

「（名前は……邪なる胚（イーヴィル・エンブリオ）。邪神関係かな？）」

　それを一言で表すと、スライムだ。

　汚泥のような、ジェルのような、そんな物体が不定形に蠢いている。

　『巡り堕ちる勤勉の螺旋』内で斃したショゴスに似ているが、あちらより黒色が強く、生物の器官を模した構造を有していない。

「（とりあえず……）」

　駆除のクエストを受けているので、ソレが何であろうと斃すことに変わりはない。

　スライム系であれば核があるはずと《ペネトレイトシュート》を放つセナ。

「わっ！？」

　攻撃を受けた邪なる胚（イーヴィル・エンブリオ）は、突如としてその体積を膨張させ、四方八方に飛び散った。

　モンスターとしての表記が消えたので斃したと判断するべきなのだが……ドロップ品が無い以上、斃したとは言えない。

　警戒は解かずに飛び散ったソレを観察する。

　すると、粘性のソレらから新たなモンスターが湧き始めたではないか。体積が小さいからなのか、湧いたモンスターも小さい。

　アロイサーペント、スモールロックゴーレム、シャドウハンド、ブラッドバット等など、種類は多岐に渡る。

「――レギオンの影に沈むといい」

　だが、数が多いだけの雑魚ならば、一網打尽にすることなぞ容易い。

　強敵相手なら足止めにしかならない技も、雑魚相手なら必殺の一撃となる。

「飛んでるのは私が斃すから」

　そう言って一射、三体のブラッドバットを仕留めるセナ。

　暗闇で見通しが悪くても、獲物が動いているのなら狩るのが狩人だ。

「……これで斃しきったかな」

　大量に湧いた雑魚はセナとレギオンによって狩り尽くされ、邪なる胚（イーヴィル・エンブリオ）は復活する様子を見せない。

「（……あれかな、モンスターを生み出すモンスターだったのかな。体積が無くなったら自然消滅するタイプの）」

　四方八方に飛び散ったのは恐らく、モンスターを生み出す以外の機能を有していないからだと推察できる。

　攻撃を受けたことで、短い時間で大量のモンスターを生み出せるように、自ら飛び散ったのだと。

「……あ、レベル１００だ」

　ただし経験値は美味しい。モンスターを生み出す前に仕留めるか、大量の雑魚を何とか出来るのであれば、邪なる胚（イーヴィル・エンブリオ）はボーナスモンスターと言えるだろう。

　邪神の尖兵が復活した影響で出現したモンスターなのだろうが、レベル上げに最適なら狩り尽くすのがプレイヤーの流儀。

　無限ならばずっと、有限ならば取り合いだ。