第7話 親馬鹿が過ぎますよ
「これからは、紙に呪言を刻み、霊力を消費しなさい。それが陰陽師への近道だからな。陰陽師の仕事は、護符や結界だけじゃない。妖怪と戦うことも多い」
「はい」
「妖怪と戦うためには、護符や呪ももちろん有効だが、他に何があると思う？」
「妖怪を調伏し、式神として使役して戦わせます」
「そうだ。私も
妖怪として一番オーソドックスなものはやはり鬼だろう。
子供くらいのサイズで、小さい小鬼は六級妖怪。大人の人間より大きい中鬼は四級妖怪。五メートルを超えるサイズになると、大鬼と呼ばれ二級にまで上がる。
「承知してます」
「陰陽師はやはり呪を唱えている間、隙だらけだからな。式神に身を守ってもらい、ともに戦うように」
「それは、陰陽師相手でもそうですよね？」
俺は父に尋ねる。俺の相手は妖怪だけでなく、陰陽師の可能性もある。
「……そうだな。人間相手もなくはないが……その場合はどうしたらよいと思う？」
「敵の式神を破壊するか、直接陰陽師を狙います」
「ああ。だが、式神というものは仕留めても、陰陽師が霊力を再度消費すれば復活する。勿論等級は種類によって、再召喚時間は異なるが。他人の式神を奪えると思うか？」
式神は陰陽師と契約している限り、殺されても復活してくる。それが式神の強みであり、敵に回った際、最も厄介な部分だ。だが、高位の式神は破壊後、再召喚までに時間がかかる。魂の修復に時間がかかるのだ。
「可能です」
「よく勉強しているな。理論上は相手の式神を奪うことは可能だ。相手と、相手の式神の契約を破棄させ、その上でこちらが解放された妖怪を調伏する。だが、戦闘中にそのようなことをするのは不可能だ。よっぽど実力差がないと、契約破棄などできない。現実は式神破壊後、再召喚までの時間に陰陽師を狙うことになるだろう」
「分かりました」
「まあ、道弥が妖怪と戦うのはまだまだ先だ。ゆっくり覚えていけばいいさ」
こうして、父による訓練は終わった。
夜も更け、俺が和室の布団に入ってしばらくした後、父の声がかすかに聞こえる。
「由香……実は、道弥がもう護符の作成に成功したんだ」
「ええっ⁉ 貴方、数年は最低かかるって、言ってませんでした？」
母は大声を上げる。
「その……はずなんだが。五歳で護符の生成に成功するなんて聞いたことがない」
うーん、やりすぎたな。
「まあ、凄いことはいいことじゃないですか。あの子は年の割に賢いからおかしくもないでしょう？ それに道弥は毎日、毎日一人で陰陽術の練習をしています。正直、心配になるくらい。それが実を結んだのですよ」
母は嬉しそうに言う。。息子の成長が素直に嬉しいようだ。
「そして、できた護符なんだが……凄まじい霊力を感じた。あれほどの護符は、一級陰陽師の方でも難しいんじゃないか、と思うくらいに」
「貴方、親馬鹿が過ぎますよ。いくら道弥が凄いからって、一級だなんて」
母はそう言って笑っている。確かに客観的に聞くと親馬鹿でしかない。
「そうか、それもそうだな……親馬鹿が過ぎるのかもしれん。私が、道弥には立派になって欲しいと、思いすぎているのか」
「あまり期待しすぎたらいけませんよ？いくら凄くてもあの子はまだ子供なんですから」
「覚えておこう。そういえば、新たな仕事が入ったよ」
「良かったですね！ なんの仕事ですか？ 結界の張り直し？ それとも、妖怪退治？」
母の明るい声が響く。
「……陰陽師フェスタのスタッフだ」
「……まあ、仕事に貴賎はありませんよ。陰陽師フェスタですか。道弥も連れて行ってあげて下さいね。たまにはどこか道弥も行きたいでしょうし」
「分かった」
陰陽師フェスタってなんだよ。と、俺は布団の中で小さく突っ込んだ。
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