前のエピソード――第42話ユーザリア帝国との戦い②

「ナビィ、対峙して思ったんだけど、人や亜人じゃない者が混ざってるね。」

「うん。表面上は人間に成りすましているけど、あれは悪魔だね。」

「やはりな…。少し調べてみようか。」

「北条響が発動する！スキル『鑑定および探索』！」

　俺は、敵軍がまだ余りにも遠方なので、探索で悪魔を検索した後に、鑑定を使うという合わせ技で、ユーザリア帝国軍に入り込んでいる悪魔の情報を入手した。

名前悪魔ルーナス

年齢 1092歳

種族悪魔

レベル 109

HP 1024

MP 910

AT 892

MAT 910

DEF 754

MDEF 710

DEX 624

INT 821

AGI 609

スキル不明

説明古来からユーザリア帝国に存在していた悪魔。最近になって長い眠りから目覚めた。

「やはりか。今回の戦争の元凶はこいつかもな。」

「そうだね。このルーナスを滅ぼすのは確定だね。ただ…レアの戦姫で勝つのは難しいね。悪魔はSRの戦姫に対応して貰おうよ。」

「了解！じゃあ、ナビィ。推奨する師団デッキを組んでくれる？」

「はーい！組んだよ。アプリの方で確認してみて。」

「おっけ。サキに、エクサーシャに、イーナにニャンもか。SRにはシノブか。シノブはNキャラでも世話になったよな。よし、ナビィの編成通りで行こう。」

「北条響が命ずる！師団デッキ準備！」

「準備完了！」

　俺の掛け声に反応して、師団デッキに編成された戦姫達がスマホ画面に表れる。俺は戦姫達の存在を確認して指示を与える。

「総員、顕現せよ！！」

　俺の合図と同時に、スマートフォンの画面から戦姫達の姿がスッと消え、スマートフォンから多数の光粒子が放たれた。散乱していた光粒子が12もの光に構成され、やがて大きな光となり、戦姫達の形が浮かび上がっていった。

「団長！」「やっほ。」「イベントだね！」「主様～！」「参上しました。」

　12人もの戦姫が俺の周囲に顕現された。良くみれば全員が美女達である。これまでもそうだが、スマホ上ではアニメキャラなのだが、顕現すると本物の女性の姿に変わるのは、大変驚きである。

「みんな、良く来てくれたね！情報共有で分かっていると思うけど、この戦イベントは、あの悪魔が裏で手を引いていたボスのようだ。俺達は、この正面の1万4000名を相手にし、ボスを撃破するのが任務だ。」

「団長！了解です。兵士達は殺しちゃっていいの？」

「兵士達は、悪魔のせいで戦争に駆り出された言わば被害者だ。動けない程度に痛めつけてもいいけど、なるべく殺さない様に。それ故に難易度はかなり高いぞ！みんな出来るかい？」

「もっちろん！」「任せて～！」「思い切りブン殴りたかったぜ！でも了解！」「主様の為なら、おまかせ下さい！」

「良し！頼むぞ。戦闘中は、スキル『情報共有』の能力で『念話』が使えるはずだ。指示の伝達や戦姫からの報告は、念話で行おう。」

「シノブ！今回は、SRキャラとしての顕現だ。役割は、単純明快だ。敵の兵士は、他のみんなに任せて、ボス悪魔を滅ぼせ！」

「御意！御館様も期待にお応えしましょう。」

「侯爵様、伯爵様。戦姫は、準備完了です。」

「うん。ヒビキ君。そして戦姫のみなさん。宜しく頼んだよ！じゃあ、行こうか。」

「全軍、出陣！！」

「うぉー！」「わー！」「倒せー！」

　軍勢が進発すると、我が軍の勇士たちや独立軍の戦姫たちは、リッテルバウム侯爵の一喝に応え、機敏に出陣した。これに呼応して、ユーザリア帝国軍も総力を結集し、進軍を開始した。身軽で身体能力に優れた戦姫たちは、あっという間に中央部隊に突入した。

　そして、R戦姫のエクサーシャは、魔法の極致を駆使して『ダイヤモンドダスト！』と一喝した。氷の嵐が先頭の敵兵たちを襲い、瞬く間に彼らを包み込んだ。吹雪の勢いはますます強まり、敵軍は完全に凍りついて身動きが取れなくなった。その魔法によって、中央軍団の1割が戦闘不能に陥っていた…。

　そのままエクサーシャは、自らの羽で大空へと舞い上がり上空からの攻撃に移行する。一方、他の戦姫達は、足の止まった次の兵士達へと襲いかかる。

「分身斬り！」

　サキのスキルが発動する。驚くべき分身能力によって、15人ものサキが姿を現し、それぞれが個別に攻撃を仕掛けていく。

Zaku！

Gusa！

　その攻撃音が、敵兵たちの悲鳴と共に響き渡った。致命的な一撃は避けたものの、刀の切っ先が体を裂き、多くの兵士たちが倒れ込んだ。

　そして、イーナエスタは、独自の技「ホーリークラッシュ」を繰り出す。彼女は剣に聖なる光を宿し、帝国兵たちに次々と斬りかかっていった。その素早い動きと強烈な攻撃力によって、誰もがイーナの剣撃を受け止めることができず、そのまま崩れ落ちた。

　R戦姫はの進行は順調で、サキ以外のR戦姫達は次々と帝国兵達を斬り伏せて行く。圧倒的な能力差故の無双が続いており、中央の兵士5割が戦闘不能となっていた。

　一方、王国軍は二手に分かれ、左翼と右翼の師団にそれぞれ1万人ずつ配し、帝国軍の両翼それぞれ8000人に対して攻撃を仕掛けた。通常ならば、総数3万人対2万人という人数の劣勢から苦しむことになるはずだが、両翼での戦闘では、2000人以上の戦力差を持ち込んだことで、有利な状況での戦闘を展開することができたのである。

「よく聞け！踏ん張れ！ヒビキたちはもう本隊の半数を倒した！勝利は我々の手にあるんだ！」

　王国の軍副司令官であるダスティン伯爵は、激励の声を上げた。彼の声によって兵士たちの士気は一層高まった。本来、精鋭揃いの帝国軍に対して能力でも劣るとされる王国軍だが、士気の差が災し、終始圧倒的な優位に立ち進んでいる。

　―――― to be continued ――――