敗北女神と神罰代行【堕落した転生者が悪逆非道の限りを尽くすので健気な女神に代わって駆逐する。やつらは絶対許さない。命乞いしても容赦せず必ず皆殺しにしてやる】

第21話 戦場の覇者②

「政樹……こんなところで、なにしてんの？」

「は？　いやいやいや、ここは普通、来てくれたのか……とか、信じてたよ……とか言って盛り上がるところだろ！？　ヒーロー登場だぞ、ヒーロー」

「ごめん、見ての通り余裕がないんだ……。助けてくれない？」

「明らかに助けに来た人間に、助けてくれない？　って、おかしいだろ。こういうときはほら、なんつーかさ、礼のひとつも言ってくれてよ、それに俺が無言で頷いて、敵をなぎ倒す！　みたいな展開じゃねーの？」

「じゃあ、早くそうしてくれるとすごく助かる。ありがとう」

「んだよ、もー、調子狂うなぁ。まあ、やるけどよぉ」

　神竜（じんりゅう）政樹（まさき）。

　ペルとの会話にも出てきた、志郎の友人にして師匠である転生者だ。

　彼の持つ神性技能は『戦場の覇者（バトルマスター）』。その力は、見ていればわかる。

　頭目と思われるコボルトがまた吠える。コボルトたちが全員、政樹に向き直り、次のひと吠えで一斉に襲いかかった。

　政樹はすべての剣撃をかいくぐる。仕掛けてきたひとりひとりに、軽く剣を合わせ、すれ違う。まるでふらりと散歩するような歩みだったが、接敵したコボルトはすべて血の海に沈んだ。

　政樹に散々稽古をつけてもらった志郎でさえ、その程度にしか動きがわからない。他の者からすれば、歩いているだけで敵が斬られたように見えるだろう。

　今持っているのは剣だが、彼はそんな技をあらゆる武器で、気楽に使うことができる。

　手にすればどんな武器でも超達人級に使いこなし、圧倒的な戦闘力を発揮する。それが政樹が持つ神性技能『戦場の覇者』なのだ。

　集団を一蹴されたコボルトたちは怯み、二の足を踏む。頭目が吠えて、弓隊が政樹に向けて一斉射を放つ。

　政樹は身を低くして突進。

　矢は一本も当たらなかった。政樹は矢の軌道をすべて見切り、その隙間に身を躍らせたのだ。

　次の瞬間には三人のコボルトが倒れていた。その勢いのまま斬り進み、あっという間に弓隊を全滅させる。

　焦ったように頭目がまた吠える。コボルトたちは、今度は志郎たちに狙いを定める。

「来るよ、志郎くん！」

　女性が叫んで、志郎をかばうように抱きついてくる。

「慌てないで、もう危険はないよ」

　あたたかくてやわらかい感触を名残惜しく思いつつ、彼女をやんわりと引き離す。

　敵が志郎たちを傷つけることはない。政樹がひとりで、すべての攻撃から守り、コボルトたちを斬り殺していくからだ。

　志郎はその姿を、技を、目に焼き付ける。

　少しでも学び、より強くなるために。

　やがて政樹は敵を殲滅して、剣を鞘に収めた。

「ほい、終わりっと」

　息ひとつ上がっていない。怪我もないどころか、返り血の一滴さえ浴びていない。

　志郎には真似できない。万全の状態なら、同数のコボルトを皆殺しにくらいできるが、無傷とはいかないだろう。返り血をも避け切るなんて、もってのほかだ。

　政樹は何事もなかったかのように微笑む。

「で、志郎。その美人は誰だよ。紹介しろよ」

「……ありがとう、政樹。助かったよ」

「いや、礼はいいっていうか、そういう雰囲気は来たときに出して欲しかったっていうか……。それより美人、その美人紹介しろって」

「ごめん、眠い……」

「おいおい子供かっ！　寝るなら紹介してからにしろって」

「……実は、会ったばかりでおれもよく知らないんだ」

「へぇ……本当にそうか？　お前が、会ったばかりの人間に命を預けられるものか？」

「政樹、なにが言いたいんだ？」

　政樹はおどけた表情を鋭いものに変えた。

「命令が出てる。ラバン殺害と倉庫放火の犯人グループを捕縛しろってな。そしたら奇妙な状況でお前らに出会った。どうしてこうなった？　なんで追われてた？」

　政樹は、一度は鞘に納めた剣の柄に手をかける。

「犯人は、お前らなんじゃないのか」