敗北女神と神罰代行【堕落した転生者が悪逆非道の限りを尽くすので健気な女神に代わって駆逐する。やつらは絶対許さない。命乞いしても容赦せず必ず皆殺しにしてやる】

第26話 阻止

　まずい。最悪だ。

　この状況をなんとか食い止めなければならない。

　だが、どうする？　衛兵を倒すのは簡単だが、そんなことをすれば、次に待っているのは本格的な弾圧と粛清だ。彼らには、穏便に帰ってもらわねばならない。

　しかし今更なにをしても、たとえ志郎が身柄を預けたとしても、おとなしく帰ってはくれないだろう。

　悔しいが、今はペルの神の奇跡に頼ることしか思いつかない。

「……ペル、頼む」

「わかりました。どんな奇跡が必要ですか？」

「ここに尋ね人はいなかった、何事もなかったって、あいつらの頭に刷り込んで欲しい。できるかな？」

「できます――けど、彼らも意思ある人間ですので、長持ちはしないと思います。今のわたしの神力だと、たぶん一日が精一杯です」

「そっか、人を操るのは消耗が激しいのか……。わかった、なら半日でいい。とにかくこの場をしのごう。あとのことはあとで考える」

「わかりました。では――」

「ちょっと待て、こらぁあ！」

　突如聖堂で上げられた声に、ペルがビクリと動きを止める。

　知っている声だ。

　一触即発の雰囲気の中、民衆をかき分けて現れたのは政樹だった。ずかずかと衛兵隊長に近づいていく。

「何者だ、貴様！」

「黙れ、バカヤロウ！　アレスに無断で勝手しやがって！　お前ら、どう見ても悪党そのものじゃねーか！　んなことやってりゃ嫌われて当然だろ！　この場は俺が収めてやるから、とっとと帰れよ。上に文句言われたら俺の名前を出しゃいい」

「名前だと？」

「神竜政樹。それで通じる」

　その名前を聞いて、衛兵隊長は顔色を変えた。さっと敬礼をして、すぐ部下たちに撤収の号令をかける。そしてそそくさとその場を去っていく。

　その中でひとりだけ、レジス神父に詫びの言葉をかける者がいた。先ほど隊長に進言した衛兵だ。

「申し訳ない。間違っているとわかっているのに、俺には止める力がなくて……」

「そう思っている方と出会えただけでも、今日は良い日でしょう」

「……ラバンのような悪漢を倒す者を支持したいのは、あなたがただけではないと……衛兵の中にもいると、信じていただきたい」

「信じましょう。しかし、それを口に出すのはまだ控えたほうがよいでしょう」

「そうですね。では失礼」

　去り際に、その衛兵の首元にまだ新しい傷痕が見えた。彼は、志郎が助けた衛兵のひとりだったのかもしれない。

　衛兵たちが去ったあと、住民たちもぞろぞろと帰っていく。感謝するように政樹の肩を叩く者もいたが、当の政樹は気難しい顔をしていた。

　やがて聖堂に政樹とレジス神父だけが残る。

「ありがとう、政樹くん。危うく大惨事になるところだったよ」

「俺には追い返すくらいしかできないっすけどね。志郎は？」

「彼ならもう目が覚めて、こちらの様子を伺っていたよ。しかし、この一連の事件は本当に志郎くんが？」

「俺もその話がしたくて来たんすよ。直接本人に確認するとしましょう」