第27話 事情説明
志郎はレジス神父と政樹を、自分たちの部屋に上げた。
「うわ、なんでこの人、床で寝てんだ？」
放置したままの鏡子に驚く政樹。
「なんか麻痺して体に力が入らないの～。お構いなく～」
「そういうわけにもいかないでしょう。志郎くんも、恩人になんて扱いをしてるんだ」
レジス神父が彼女を持ち上げてベッドへ寝かせる。
「神父さんも、そいつの素性を知ったらおれの気持ちがわかりますよ」
ペルとのふたり部屋だが、五人も入るとさすがに窮屈だった。政樹とレジス神父は立ったまま。ペルはベッドに腰かける。志郎も、病み上がりだからと勧められるままに椅子に座った。
口火を切ったのは、政樹だった。
「これ、お前のだったよな？」
政樹が軽く放り投げた小さな石板を、志郎はかろうじてキャッチする。
ペルストーンだ。間違いない。
「そいつは例の倉庫放火犯の遺留品ってことになってた。お前が大事にしていた石板だと思ってな、俺の権限で持ち出してきた」
「……よく似てるけど、違うよ」
すると政樹は腰の剣に手をかけた。
「ならその石、ぶった斬っても文句はねえな？」
志郎はなにも言えない。ただ、ペルストーンを渡すまいと握りしめる。
ため息ひとつついて、政樹は剣から手を離す。
「言い逃れはできねえよ。お前を見た衛兵は何人もいる。話を聞いたが、外見の特徴はまさにお前だった。この前は返事が聞けなかったが、今度はちゃんと答えてもらうぜ。ラバンや麻薬組織を殺ったのは、志郎、お前だな？」
「……だったら、どうするんだい？」
「これも前に言ったが、俺たちには犯人を捕まえろって命令が出てる」
「おれを、本気で、捕まえるつもりだってこと？」
志郎はまっすぐに、親友の目を見て問いかけた。
政樹は頷かず、少しばかり目を逸らした。
「……事情くらいは聞かせろよ。なんで、あんなことをしたんだ」
「あいつらは、悪党だった」
「悪いやつだからって殺しちまうのは短絡的すぎねえか」
「それに値することをしていたんだ」
「おいおい、あれくらいの悪党、いくらでもいるんだぞ。同類を見つけたらまたやるのか？ んなわきゃねえよな、きりがねえもんな？」
「…………」
政樹はきっと肯定して欲しかったのだろう。だが志郎は肯定も否定も口にしなかった。
つまりは、否定だ。
「マジかよ……。やめとけよ。あいつらの仲間に殺されるぞ。今ならまだ、俺が口を利けば、なんとかなる」
「政樹、その口ぶりだと君は知ってるんだね。やつらが、アレスの命令で組織的に犯罪に手を染めていることを。なのに、どうして黙っていられるんだ」
「俺たちの敵は、あくまで魔族だからだよ。いくら悪党になっても、俺たちは同類じゃねえか。それにやつらにゃ、魔族との戦いで功績もある。少しくらい甘い汁を吸ったって、いいんじゃねえのか」
「いいわけがない。それで理不尽に苦しめられて、理不尽に死んでいく人がいる。人を苦しめるのが、魔族から人間に変わっただけ……いや、権力を持ってる分、よっぽどたちが悪い。そもそもあいつらに功績なんかない」
「どういう意味だ？」
「サルーシ教の神は、魔族の王なんだよ。そして魔族と癒着してるのがアレスやラバンたちだ。やつらと魔族は、自作自演でサルーシ教を布教してる。魔族を寄せ付けない加護がある、って見せかけてね」
「……そんなバカな」
「事実なんだ」
「事実なら余計にバカだ。お前、そいつらと戦うってことは、ほとんど世界全部を敵に回すってことじゃねえかよ。勝てるわけがない」
「勝つさ。やつらを倒していけば、ペルシュナ教は力を取り戻す。いずれ仲間もできる。そしたら勝機も見えてくる」
「言っておくが……俺をアテにはするなよ。負け戦に乗るつもりはない」
「わかってる。そう言うと思ってた」
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