敗北女神と神罰代行【堕落した転生者が悪逆非道の限りを尽くすので健気な女神に代わって駆逐する。やつらは絶対許さない。命乞いしても容赦せず必ず皆殺しにしてやる】

第17話 殺人鬼との戦い②

　飛来した方向はわかる。そちらに鏡子がいる。

　だが倒れた衛兵を無視できない。ひとりはナイフが喉に深く刺さっている。もう一方は動脈を裂かれたのか出血が激しい。このままでは両方とも確実に死ぬ。

　これが鏡子の狙いだったのだ。志郎が助けようと動けば、間違いなくその隙を突いてくる。

　わかっていたが、志郎はすぐさま武器を捨てて飛び出した。

　志郎は、理不尽な暴力で殺される人を、少しでも減らすために戦っている。助けることで自身の身が危うくなろうとも、まだ助けられる誰かを見捨てる選択肢などない。

　――『神秘の草花』、発動！

　両手の中に、効果の高い軟膏状の傷薬を生成。刺さったナイフを抜き、ふたりの傷口に塗り込む。一方をそのまま手で止血しつつ、より重傷のほうへ治療魔法を施す。

　魔法は一度に複数使うことはできない。片方ずつ順番に応急処置するしかないのだ。

　鋭い風音がして、志郎の背中に激痛が走る。

「ぐう、う！」

　意識が飛びそうになるのを、歯を食いしばってこらえる。

　予想通り、鏡子の攻撃だ。背中に刺さったのはナイフだろう。

　二本目、三本目も飛んできたが、処置を中断して避けるわけにはいかない。ただ耐える。

　一方の応急処置が終わる。傷口の範囲自体は広くないため、効果を一点に集中して治癒を早めることができた。もう片方へも治療魔法をかける。

　背後から急接近する足音。鏡子だ。トドメを刺しにくる。

　志郎は動かない。治療は止められない。

　足音は一歩、また一歩近づいてくる。あと三歩。二歩。一歩。ナイフの間合い。

　応急処置完了。

　志郎は全速で立ち上がりながら振り返る。凶刃が志郎の右腕を穿つ。

　急所に一撃が来ると予測して、首元の防御に回した右腕が役目を果たした。

　鏡子が目の前で、にんまりと笑う。志郎の腕からナイフを引き抜く。

　次の一撃が来るまでの刹那。志郎は瞬時に思考を巡らす。

　鏡子を即死させるのに最適な攻撃は、なにか？

　この距離で『神秘の草花』で毒を散布すれば共倒れとなる。

『百発百中』を使うまでもない距離。

『君の痛み我が痛み』では即死させられない。

　ならば、これだ！

　志郎の左手が、俊敏な動きで鏡子の首を掴む。

　――神撃一閃（ディヴィニティボルト）！

　二〇％分の神力の爆発。

「――ッ！？」

　言葉にならない叫びとともに、鏡子の体が仰向けに倒れていく。

　殺傷力の低い攻撃とはいえ、二〇％も使えば肉は弾け、骨だって砕ける。急所に放てば、即死させられる威力にはなる。

　倒れた鏡子の瞳が、志郎を見つめ続ける。そして、これまで以上の満面の笑みをゆっくりと浮かべ、そのまま動かなくなった。

　死の恐怖も、敗北の絶望も感じさせない、今にも立ち上がってきそうな表情だ。本当に殺せたのかさえ疑わしくなってくる。

　だが脈はもうないし、瞳孔も開いている。首を完全に破壊されて蘇るはずもない。

　桜井鏡子は今、二度目の死を迎えたのだ。

「はぁ……、はぁ……」

　神力充電率は残り二〇%。予定よりも使いすぎたが、致命的というほどではない。

「あ、あんた……俺たちを助けて、くれたのか？　な、何者なんだ？」

　どうやら衛兵のひとりは意識があったらしい。志郎は彼に背中を向ける。

「応急手当てしかできてない。できるだけ早く、ちゃんとした治療士に診てもらうんだ」

　それだけ言って、志郎はその場を離れる。

　背中に刺さったナイフを抜いて、治療魔法をかける。効果が薄い。志郎の魔力が尽きかけているのだ。

　ぐらり、と視界が歪む。倒れそうになるのを足で踏ん張ろうとするが、その足に力が入らない。

　がくり、とその場に膝をつく。

　まずい……。このままでは、死ぬ。

　それだけはダメだ。必ず帰ると、ペルと約束をした。

　妹との約束を果たせないなんて、もう二度とごめんだ。

　志郎は意識を集中して、神性技能を使おうとする。

　薬だ。とにかく薬で無理矢理にでも体を動かすんだ。

　――『神秘の草花』、発、ど……――

　発動させる前に、志郎の意識は飛んだ。

　地面に倒れた衝撃さえ、志郎には認識できなかった。