はじめてのはじめ（カクヨム版）

第30話 年を越して

　あれから、二人は互いに抱きしめ合い、自分の「好き」を相手に触れることで伝え合った。一度風呂に入ったのにもう一度風呂に入り、今度は服を着てリビングに戻ってくる。

「そう言えば、いつの間にか年越してたな」

　時計を見ると、深夜一時を回っていた。

「こんな年越し初めてだよ」

　湊は笑った。肇もこんな事をして年越すなんてな、と笑う。

「あけましておめでとう、肇」

「今年もよろしくな、湊」

　お互いに新年の挨拶を交わすと、軽くキスをした。何だかラブラブカップルだな、と肇は思って顔が熱くなる。

「寝るか」

　肇は自室へ行こうとした。けれど湊は動かない。どうした？　と顔を覗くと、彼は顔を赤らめて視線を逸らした。

「何で今頃照れてるんだよ……って、ちょっと？」

　ぐい、と腕を引かれ、彼の腕の中に収まる。はあ、と切なげにため息をついた湊は、腕に力を込めた。

「湊？」

「肇……身体は平気？」

「ま、まあ……。なあ、ホントに何？　ちゃんと言えっていつも言ってるだろ」

　すると湊は、肇の耳に唇を付け、囁いた。その言葉に肇はぶわっと全身が熱くなり、身体が固まる。

「お、おま、それなら風呂入る前に言えよっ」

「だって……」

　湊はそう言いながら、肇の頭を撫でた。

「ごめん、やっぱりスマートにしてたいじゃん？ 好きな子の前では」

　でもやっぱり無理だった、と湊は首に噛み付いてきた。思わず悲鳴を上げると、湊は口を離し、舌打ちする。

「アイツもこんな気持ちなのかな……」

　普段からは想像できない湊の舌打ちに、肇はドキッとした。アイツって誰だよ、と聞くと今は話したくない、と再びそこに唇を寄せる。

「やっぱり、俺は跡を付けるの嫌だなぁ」

「……っ、さっきから何言ってんだよっ」

　湊は苦笑して、また後で話すね、と再び愛撫を始めた。やってきた快感の波に、肇は身を委ねる。

(もう一回って……顔赤くして言われたら……)

　可愛いって思ってしまった。肇は、結構、だいぶ、かなり湊の事が好きなようだと他人事のように思う。

　何だかんだで彼の事を許してしまうのは、そういう事だろう。

「湊……湊……」

　上擦った声で呼ぶと、湊は手を止めて見てくる。顔が熱いけど言わずにはいられなかった。

「オレ、お前の顔と声、結構好きかも……」

「……結局外見？」

　湊が口を尖らせる。肇は違う、と訂正した。

「お前の……愛想笑いじゃなく、ニコニコしてるの好き……」

　初めは嫌いからから始まった湊との出会い。湊の人となりを知って、彼も人並みに悩んだり怒ったりする事を知って。人に合わせることで生きてきた不器用な彼が愛おしい、と肇はぎゅっと抱き締めた。

「……っ、そんな事言われたら、また肇のこと好きにしたくなる」

　湊は冗談交じりに言う。でも、何だって良いんだ、と彼は笑った。

「好きな人と触れ合うって、良いなって。深くまで交わらなくても、触れ合ってるだけで心が温かくなるね」

「……うん」

　肇は頷くと、もう何度目かの湊のキスを受け入れた。

　◇◇

　数時間後、二人は笑いながらベッドに入る。シングルベッドだし湊の分の布団も用意したけれど、この方が温かいと布団の中で抱きしめ合った。

「明日、純一たちと初詣行こうって」

「オッケー。……なあ」

　肇は先程湊が言っていた、アイツとは誰の事か聞いてみる。すると湊はああ、と苦笑した。

「恋人にやたら跡を付けたがるヤツがいてね」

「だから、誰だよ？」

「…………司」

　はあ？　と肇は声を上げる。湊は、俺にはその心境、分からないなぁ、と呟いた。

　でも、と肇は思う。想いが爆発して噛んでしまうのは、言葉が上手く話せない年頃の子供と一緒だと。

「……司って、いつから無口なんだ？」

「純一が言うには、小さい頃から無口無表情だったらしいよ？」

　なるほど、と肇は納得した。もしかしたら肇の読みは当たりかもしれない。

「司は、案外子供なのかも」

　今度、純一にでも聞いてみたら？　と肇は言うと、気が向いたらね、と湊は営業スマイルだ。どうやら聞く気は無いらしい。

　ふあーあ、と肇はあくびをした。さすがに疲れたし眠たい。

「眠い。寝るぞ」

「うん、おやすみ」

　お互いキスをすると、目を閉じる。何だか甘々カップルだな、と肇は顔を赤くしたが、すぐに眠りに落ちた。