転生女騎士は、元殺し屋だけど殺さない！

13 腹黒宰相は、それでもめげないらしい

　ジリー男爵家に、続々と騎士団が押し寄せてきた。

　なんと第一王子のクロードが、現騎士団長（ルトガーの父）を脅迫して、丸一日足止めさせていたらしい。

　その脅迫内容については

「知らない方がいいと思うよ」

　とニッコリされたので、アレクサンドラもラウリもそれ以上聞くのをやめた。

「私の前世の知識では、ドッペルゲンガーというのは、死の前兆と信じられていた」

　エミリアナの驚く程軽い身体を抱えて、アレクサンドラは大きく息を吐く。

「なるほど……だからエミリアナを、死の淵に追い込み続けた訳か」

　ラウリが、ぎりぎりと歯を食いしばりながら、その横を歩く。

　未婚の女性であるからと、そのままアレクサンドラが運ぶことにしたエミリアナは、クロードが「簡単なやつだけど」と言いつつ回復魔法を施したお陰か、穏やかな顔で眠っている。

　学院の寮に入っていた彼女には、『メイド（実際には、醜悪なイジメを行う役割）』がつけられていた徹底っぷりであったし、その拘束されたメイドいわく、学院内では『シナリオ』だからとドッペルゲンガーが安定していたらしい。

「なあ、シナリオとはなんだ？」

「物語の筋書きのことだ」

「なるほど……俺たちの世界は、それに従って動いていると……そう信じていたのだな」

「ああ。ゲームだと言っていたな」

「ゲーム？」

「知らん」

「うは、説明を投げるなよ」

「うるさい。私が転生者だと知っていただろう。よくも黙っていたな」

「いやあ、だって俺、宰相だし？　……あだっ」

　無言で膝の裏を蹴られたラウリは、涙目だ。

「そのセリフ、二度と言うな」

「なんでそんな、怒ってるんだ？」

　――私が、元殺し屋だと知ったら。

　もう、愛さなくなるのだろうか？

　アレクサンドラは、全知全能ですら視ることのできない『人の心』を。

「怒ってなどいない。呆れている。ほら、さっさと馬車のドアを開けろ。役立たず宰相」

「えぇーっ……どうぞ？　まあ確かに俺、ついてきただけだもんなぁ〜役立たずだったなぁ〜とほほ～～～」

「……いるだけで……」

「ん？」

「うるさい」

「はい。黙ります」

　――それでも、愛しいと思った。

　◇　◇　◇

　ジリー男爵領には宿屋がないため、とりあえずクロードの馬車で隣町までエミリアナを運んだ一行。

「エミリアナ！」

　蒼白な顔でやって来た枢機卿子息のショルスは、クロードからの報せで、夜通し馬車を走らせて来たらしい。

　宿屋の一室でスヤスヤと眠る彼女の枕元で、床に膝を突き

「ああ、生きていて良かった……もう私がついているからね……」

　と手を握って、ほろほろと涙を流した。

「外見がだいぶ変わっているが、よくエミリアナだと分かったな？」

　ラウリがそうショルスに問うと、

「外見など、些細なこと。魂は、一緒ですから」

　と即座に答えられた。

「ならば、あとはお任せしよう」

「良いのですか？　宰相殿。彼女は……」

「聴取を行いたいが、それは回復してからだ。どうでしょうか、殿下」

「うん。ショルス、エミリアナが回復したら、報せてくれるかな？」

「はい！　心より感謝致します」

　そうして王都へと戻り――

「まんまと騙されてしまいました」

　王宮にあるクロードの私室（ドアノブは新しくなっていた）に招かれた、アレクサンドラとラウリ。

　アレクサンドラは、『全能の目』をもってしてもクロードの本心を見抜けなかったことを、悔しがっている。

「はは。今はもう騙せないよ？」

　だがクロードは、そう微笑みながら、優雅にお茶を飲む。

「それは一体どういう意味でしょうか？」

「だって、本物を知っちゃったから。でしょ？」

「は!?」

「んごふ」

　目を見開くアレクサンドラと、びっくりしすぎてお茶を吹いたラウリ。

「あーもう、ほら、これで拭いて……」

　クロードは気安くハンカチーフを差し出し、それを受け取るラウリを悪戯っぽく見た後で、アレクサンドラに向き直る。

「ラウリってさ、たくさんの女性に言い寄られているのに、アレックスしか目に入っていないの。すごいよね」

「……は？」

「っんごほげほっ、で、殿下！」

「冴えない見た目を魔法で一生懸命作ってるけど、無駄無駄。所作が全然違うもん。魔力の無駄使いでしかない。もうやめたらどう？」

「いやー、そのー、ほらー、あー……」

「もっと言い寄られて、めんどくさい？」

「うんともなんとも言えないご発言は、やめていただきたい！」

　うおっほん！　とラウリはひと際大きな咳ばらいをしたが――

「ふふ。ヤキモチ焼くアレックスも、見てみたいし」

　めげない王子の発言で、ラウリは思わず期待を込めてアレクサンドラを振り返るも

「なんで私が」

「え、違うの？」

「違います」

　一瞬で振られて、死にそうになった。

　べそべそしながら、膝に散ったお茶のしずくをトントンとハンカチで叩いている。

「ふーん。じゃあ、いい縁談があるんだけど。ラウリに」

「んは？　はい!?」

「海の向こうの国の王女が年頃らしくって。婿を探していてね～」

「殿下!?　お断りしますよ！」

「なんで？　たった今振られたよね？」

「ふぐう。……あー、なるほど分かりました、分かりました。はああ。フローラ嬢に見向きもされない八つ当たりですね。なるほどなるほど」

「げっ」

　今度はクロードの旗色が悪くなる。

「フローラ嬢、アレックスに夢中ですもんねえ。婚約者だというのに、一体何日会ってないんです？　ああまったく情けない」

「うぐぐぐぐぐ」

「学院をお休みされたというのに、お見舞いすら」

「ああああああ！　もう！」

「ということは、殿下は、フローラ嬢を？」

　アレクサンドラの問いにビキッと固まるクロードの代わりに、ラウリが返事をする。

「うん。幼い頃からずーっと好きらしい。全然通じてないけどねー。だから俺はてっきり、エミリアナ嬢に鞍替えしたのかと思ったのさ」

　ごは、とクロードが胸を押さえた。

「ああ……確かに特別なお心は視えなかっ……、あ」

　さすがにしまった、と思ったアレクサンドラはだが、遅かった。

「あああああああ!!!!」

　護衛であるにも関わらず、第一王子に致命傷を負わせてしまった。一瞬で死に体（てい）である。

　それを見て珍しく慌てたアレクサンドラは、

「あー、いえほら、その、欠席のことも何も聞かされてなかったと」

「手紙出したよ!?」

「幼いころからの、お家同士の約束事、と思ってらっしゃって」

「ちゃんと、好きだって言ったよ!?」

「あー、えー……と、ですねー、そのー」

　墓穴を掘りまくって、密かにまたラウリの腹筋が死にそうになり。

　いよいよ第一王子が、ソファにぐったりと突っ伏してしまった。

　気品も何もない、めそめそ男子に成り下がっている。

「ぶふほ、ごっほん。アレックス。さすがにもうやめとけ」

「すまん……」

「もーーーーわかってるよおおおお！　でも、婚約者だもんんんん！」

　アレクサンドラとラウリは思わず顔を見合わせ、同時に『めんどくさ！』と思ってしまい――

「ふ」

「はは！」

　笑いあった。

「あーなんだよー！　やっぱり愛し合って……」

「！」

「ません」

　即座に否定するアレクサンドラに

「俺、何回振られるんだ……？」

「何回でもだ」

「てことは、何回でも愛してるって言っていいんだな？」

「ほざけ」

「ほざく！」

　玉砕するも、満更でもないラウリだった。

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　お読み頂き、ありがとうございました！

　本日の一殺：クロード（言葉でめった刺し）

　理由：フローラ嬢に、本気で惚れているとは知らなかったから