勇者を喰らう者

第20話 邂逅と彷徨 ～グレゴール視点～

　牢の外から語りかける声が聞こえてくる。

「至急のお目通りである。

　グレゴール殿は居られるか？」

　声の主を見れば、黒衣の騎士が佇んでいる。

「ミッキー殿、私はここに！」

　私は彼のもとに歩み出た。

　私の部下たちも整然と並ぶ。

「では、ご同行願おう。」

　ミッキーは牢を開き、私は外に出た。

　牢の中の部下たちは不安げな顔をしている。

「案ずるな、いきなり殺されることもあるまい。

　最近は、料理も美味くなったしな。」

　部下たちは笑い出した。

「では、参るぞ。」

　ミッキーがゆっくりと歩き始める。

「行ってくる。」

　部下に見送られ、私はミッキーの後に従った。

　さて、収監牢の出口まで来たところで、スケルトンのメイド達が衣類と鎧を持って佇んでいる。

「グレゴール殿、ここで着替えてもらおう。

　その姿は、見るに堪えない。」

　ミッキーに促され、メイド達の衣類を受け取ろうとした。

「せめて、沐浴を済ませてくれ。」

　ミッキーが肩をすくめ笑顔になる。

「ああ、済まない。」

　メイド達に案内され、私は沐浴場に向かった。

　◇　◇　◇

　沐浴を済ませ、渡されて衣類と鎧に袖を通すと…

「これを、携えるように…。」

　模造とは言え、ミッキーから手渡されたのは、バスタードソードだった。

「いいのか？

　私が暴れないという補償は無いぞ。」

　脅すつもりはないが、あまりにも心配になり、ついついミッキーに質問してしまった。

「構わないよ。

　君を取り押さえるのは、造作もない事さ。」

　ミッキーは笑顔で答えてくれた…彼の帯剣柄に手を置いて。

　再びミッキーが先頭に立ち、彼の後に付き従う事になる。

　不思議なものだ、敵である彼の背中に親近感を持ってしまう。

「ふふふ…。」

「どうかしましたか？」

　不意に笑ってしまった私の声に、振り返る事無くミッキーは問いかけてきた。

「失礼、ちょっと思うところがあってね。」

　ミッキーに答えるが、彼は気にする風もなく歩き続け、ある扉の前で立ち止まった。

「さて、この部屋に入るが、くれぐれも失礼の無いように。」

　ミッキーに促され、緊張した面持ちで扉の開かれた部屋に入った。

　ミッキーが部屋の脇に移動し、目に入ってくる光景は円卓と、そこに居並ぶ人々…。

「！！！」

　私は一瞬目を疑い、目をこする。

　円卓の一角に座っている女性に見覚えがある。

「殿下っ！！」

　周りの人々を気にする事無く、私は彼女の前に駆け寄り膝をかがめ、頭を垂れた。

「グレゴールっ！

　無事だったのですね。」

「はいっ！

　殿下も息災で何よりです。」

　優しく私に語りかけるシャーロット殿下。

　そのまま平伏すると私は男泣きすることになった。