死にたい夜に限って

３

その夜、何人男を相手にしたのか、私はよく覚えていない。記憶は朦朧としている。ただ、男に抱かれていた。どんな男とか、どんなプレイとか、そんなことは関係ない。ただ、男という名前の付いた肉に抱かれていた。

　抱かれたら、すぐに街灯の下に戻った。そしてまた、男に声をかけられ、札を受け取り、肉の塊に抱かれた。

なんで自分がそんなことをしているのかは分からなかった。ただ、そうしているしかなかった。それ以外のなにも思いつかなかった。

　そして、その晩が終わる頃、観音通りに薄っすらと朝の光が射し始めた時間帯に、大きな男は戻ってきた。そんな時間に私がこの通りにいるなんて初めてだったのに、大きな男は、私がいると疑いもしていないようだった。

　男は飄々としたいつもの様子で私の前に立つと、香也は引き取ったよ、と言った。そして、どうでも良さそうに黒い目を細めながら、あいつ、泣いたよ、と言い添えた。

　「……泣いた？」

　「あんたより泣いたね。大泣きって感じでもなかったけど、しつこく泣いてたよ。」

　「……なんで？」

　「さあ、俺は知らないよ。」

　男は、突き放すようにそう言った。

　そして私は、突き放されてなお、男に縋った。そうするしかなかったのだ。そうするか、この場で死ぬか。そんな二択が頭を占めていた。だから、次に発した声は、ほとんど悲鳴に近いトーンになった。

　「嘘よ。」

　男は、呆れたように軽く肩をすくめた。

　「なにが。」

　「知ってるんでしょ？」

　「なにを？」

　「何もかも。」

　私の追い詰められた言葉に、男は乾いた笑いを返した。

　「そんな人間いると思う？」

　「いるわ。」

　駄々をこねる子供みたいに、私は男に粘着した。

　男を立ち去らせたくなかった。ベトベトとと粘着しなくては、男は軽い紙が風に舞うみたいに、私から離れていきそうに見えた。

　そして、一人取り残された先にあるのは、死。もう、死にたい夜に限って電話をかけてくれる男もいない。

　自分が死にたいのか生きたいのかもわからないくせに、一丁前に死ぬのが怖かったのだ、私は。

　「いないよ。あんたと香也のことでしょ。俺が知ったこっちゃない。」

　「なんで、なんでそんなに冷たいの？」

　「だってあんた、優しくしたら、俺のになる？　売春やめて、香也もやめて、俺のになる？」

　男が疲れたように投げ出した言葉は、私の想定を軽々と超えてきた。

　なんだ、それは。なんだ、その台詞は。まるで、私を愛してでもいるみたいな。