死にたい夜に限って

永遠に生きるわけでもないんだから

人は誰だって、永遠に生きたりはできない。どうせ死ぬのだ。遅かれ早かれ。その中でも私は多分、早い方になるんだろう。

　そんなことを考えながら、客から割増分の料金を受け取る。

　首を絞めたい。

　案外よくあるリクエストだ。私はいつも、割増五千円でそのリクエストに応える。

　いつもの連れ込み宿で、いつものように服を脱いで、性交の途中で首を絞めさせる。

　特別、快感はない。ただ、あ、死ぬかもしれない、と思った瞬間、脳味噌がふわふわと白くなる。それは、気持ちいいと言えなくもないかもしれない。

　永遠に生きるわけでもないんだから、手違いで死んだらそれはその時。

　私は赤いカバンに札をねじ込み、連れ込み宿を出る。

　今夜の客は、首を絞めなれていなかったんだと思う。かなり力は弱かった。ビビっていたんだろう。　

　観音通りの立ちんぼを殺したことくらいでも、人生はめちゃくちゃになるんだから、私でも多分ビビる。割に合わないし。だから痣は、３日かそこいらで消えるだろう。それまで首を隠した格好で通りに立たなくてはいけないのは、少し面倒だった。

　連れ込み宿の前で、スマホで時間を確認すると、もう香也が帰ってくる頃だった。

　じゃあ、私も帰ろうかな、と、通りに背を向けて帰路につく。

　観音通りから私の住むアパートまでは、歩いて五分くらいだ。理想的な職住隣接。

　アパートにたどり着くと、部屋の窓から明かりが漏れているので、香也はもう帰っているのだな、と思い、玄関のドアを開けながら、ただいま、なんて言ってみる。これまでの私の人生では、縁がなかった台詞だ。

　おかえり、という香也の返事は、リビングから聞こえた。

　リビングのドアを開けて中に入ると、ソファで雑誌を呼んでいた香也は、その雑誌を取り落とした。

　「美奈ちゃん、それ、どうしたの！？」

　「え？　それって？」

　「首！！」

　ああ、首ね。

　私はそこでようやく、今日のコートは襟元が開いているので、着たままでも普通に手形が見えていることに思い至った。

　「そういう趣味の客が来てさぁ。」

　普通にいつもの会話のトーンで返すと、香也の両目にみるみる涙が盛り上がった。

　私は唖然としてそれを見ていた。

　「……なんで、なんでこんな、危ないことしてるの？」

　香也の声は、芯から震えていた。

　私は驚いてその場に立ち尽くしていた。

　だって、香也が、大の男が泣くだなんて。それも、私なんかのことで。