この事故、大したことありませんので……

３章

衛藤からの忠告

　少し時は流れて、5月4日、薄雲が少し張った晴れ。

　長距離バスに乗って、衛藤がやって来た。坊主に近い短髪の衛藤は、白シャツの上にブルーグリーンのコーディガンを羽織り、黒のスキニーパンツという出で立ちだ。俺は、白青ボーダーシャツに黒ジャケット、下はグレーのチノパンというスタイルである。

「よー、一輝。元気してたか？」

　相変わらずの軽い感じの衛藤だ。

「ああ。それなりにしてる。来てくれて、ありがとな！」

「愛しの一輝の為なら、たとえ火の中だろうと、水の中だろうと来てやるぜ！」

「ははっ、何だよ！ それ！」

いつもの調子で話していたが、衛藤がいきなり真顔になって、

「達川のことは、残念だったな……。人間、死ぬときは死ぬんだな」

悔しそうにそう言う。

　衛藤も、友人の達川が死んだことを受け止めきれていないようだ。そんな衛藤に俺はこう言った。

「ああ……。じゃ、先に墓参り行くか？」

「そうしようぜ！ 今回の一番の目的になったから」

「ああ」

当初の予定では、衛藤と俺がオススメする映画を観に行く予定だったが、墓参りを優先して行くことになった。

◇◇◇

　最寄り駅から歩いて10分、達川の眠っているお墓に到着した。『辰田家の墓』と書かれた墓石をみて衛藤は、

「信じられないな……」

そう言った。

「俺も達川のお姉さんに言われるまでは信じられなかったよ。でも、お姉さんには会えたが達川には、会えていない。これは、真実だ！」

俺は、自分にも言い聞かせるようにそう言った。

「そうか……、お前、達川に会えていないもんな……。そうだよな……。達川、そっちで元気でやってるか？ お前に会いに来たぞ！」

　衛藤は、墓石に線香を立てながら、話し掛けるように、そう言った。

　俺は、そんな衛藤を黙って見守りながら、墓石に手を合わせた。

「もう一度、成長したお前に会いたかったけどな……」

衛藤がぽつりと言った。俺だって、と俺は衛藤にそう言おうとしたが、衛藤が続けて言った。

「どうせ、いつかは皆そっち行くけどな。まだ、当分行くつもりはないけどな。まさか、幽霊になって、この世をさ迷ったりしてないだろうな？」

笑って衛藤はそう言った。衛藤らしいその言葉に、俺も笑顔になった。

「さて、帰りますか～」

「達川のお姉さんには、会えないんだよな？」

「ああ……、残念ながら、仕事中」

　帰り道、衛藤と俺の話題は、明さんのことになった。

「達川のお姉さん、美人だったか？」

「俺にとっては、超美人だった。実は、付き合いたいと思ってる」

「へ？」

　俺のこの発言に、衛藤は驚いた顔をした。

「お前、それ、本気で言ってるの？」

「本気。今度会う時に告白しようかなとも思ってる」

「そうか……、まあ頑張れや」

「もち！ 俺の自惚れかもしれないけど、お姉さんに気に入られてると思うんだ！」

「お前って、今までに彼女居たっけ？」

「中学時代に一人」

「キスとかした？」

「いや、ただ話して手を繋いだだけだった」

「それだけ？」

「ああ」

　それを聞いた衛藤は、俺に向かってこう言った。

「いくら、経験ないと言ってもな、キスとかを女性の側からさせるなよ！ 受け身になるな！ お前がリードするんだぞ！ わかったな！」

衛藤は割りと真剣にそう言うので、

「ああ……、わかった」

少し弱腰になりながらも、俺はそう言った。

「達川のお姉さんが男性経験あるかはわからんが、一般的には男性が女性をリードするのが常識だからな！」

そんな常識初めて聞いた、と思ったが、衛藤と言い争いになるのも嫌なので、

「そうか……」

と、俺は頷いた。

「まあ、だからといって、がつがつ行って引かれたら、お前に悪いからな。とっておきを伝授してやろう」

「とっておき？」

　さも恋愛マスターのように話してくる衛藤に、少しうんざりしながらも、恋愛経験の少ない俺にとっては参考になると思い、黙って聞いた。

「お前、映画好きだったよな？」

「ああ、趣味は映画鑑賞だからな」

「映画鑑賞に誘え！ 言っとくが、映画館では観るなよ。お前の部屋でだ！ 良いムードになりそうな映画の一本や二本、お前なら知ってるよな！ その時だ！」

つまり、

「俺の部屋に誘って映画鑑賞していて、良いムードになったらキスしろ、と？

」

「ああ、流れに乗ってその先もやるのも良いかもな！」

明さんと、付き合ってもいないのに、そんなシチュエーションまで考えてくれる衛藤。

「お前、彼女とか居たっけ？」

俺は、一応衛藤に彼女の有り無しを訊いてみた。

「いや、全てラノベの情報だけど」

　はぁ、やっぱりそうだよな……。

「まあ、頑張ってみるよ！ 先ずは､恋人関係にならないとな。明さんに彼氏居るのかもわからないけど」

「はぁ？ 彼氏いるのかもしれないのかよ！ まあ、略奪愛は逆に燃えるよな！」

　ラノベ脳の衛藤の忠告はほどほどにして、あまり参考にしない方が良いのかもしれない。