甘い話で何が悪い

第57話

【天寧side】

　なんで分かるんだろう、普段通りに接していた自信あったのに。私が悩んでること言い当てられ、それを無理に聞き出そうとしない優しさ。

　自惚れてもいいのかな、私のこと大切に思ってるって。

「あのね」

　私も栞菜ちゃんのこと大切に思ってるから、きちんと話そうと思う。

「一個上の従姉妹がいるの」

「うん」

「実家へ帰省した時に会って少し話して、就活の大変さを切々と語られて、私に向かって今すぐ就活した方がいいよって言うの」

　早い人は6月くらいから始めると言う。

「天寧の希望は決まってるの？」

　栞菜ちゃんと出会った頃は、まだ先のことなんて何も考えていなかった。そんな話もしたから心配しているのだろう。

　それでも今は、自分なりに何がしたいのか考えて答えは出ている。

「うん、それは決まってる。行けるかどうかはわからないけど」

「なら、その従姉妹の言う通り早めに準備する方がいいよね」

「そうなんだけど」

「実家で何か言われたの？　地元に戻って欲しいとか」

　あ、まただ。なんで分かっちゃうんだろう。

　大学三年の夏に帰省すれば、そりゃそういう話にもなるよね。

「あんたが一人で都会で暮らせると思ってるの？　こっちで就職した方がいいんじゃない？　就職出来なければお見合いでもすればいいし」

　悪気がないのは知っているけどその言い方はどうなの？　親にとってはいつまでも私は何にも出来ない子供なのだろうか。

「私は……」

　心配そうな顔の栞菜ちゃんがこちらを見ていた。

「私は天寧が決めたことなら応援するよ。たとえば距離が離れたとしても、休みの日には会いに行くし。気持ちはずっと天寧のそばにいるから」

　普段は言葉が少ない栞菜ちゃんだから、素直に信じられる。付き合い始めた当初は不安もあったけど、積み重ねてきた信頼関係もある。

　素直に、嬉しい。

　距離が離れてもーーその言葉が私の心に沁み渡る。

　本当は私が栞菜ちゃんに言うべき言葉で、少し前から考えていたこと。

　本人は否定していたけど、私のために引越しをしなかったのは明らかで、そのために無理をしていること、今まで私は気付かないふりをしていた。

「ありがとう、凄く嬉しい。私も同じだよ、どれだけ離れていても心は栞菜ちゃんと一緒にいるから」

　安心したような、優しい笑みでウンウンと頷いている。

「私も夢に向かって就活頑張るから、栞菜ちゃんもお仕事頑張って！　そのためには東京に引越しした方がいいと思うの」

「うんうん、って、えっ？」

「一度遠距離恋愛ってしてみたかったし、あ、引越し準備も手伝ってあげるからね」

「天寧？」

「私は栞菜ちゃんを信じてる。だから考えてみて」

「ん、わかった」

　夏休みが終わると、栞菜ちゃんは引越し準備から手続き等々、私は情報収集からのインターンシップ申し込み等々、お互い更に忙しくなったけど、充実した日々を送っている。

　二人の未来のために。