甘い話で何が悪い

お互いを信じるということ

第54話

【栞菜side】

「あぁもう、なんでこんなに暑いの、ただいま」

「そりゃ、夏だからねぇ、おかえり」

　部屋の中はエアコンが効いていて快適だ。

「お腹空いた」

「はぁ……あんたって子は全く」

　そう言いながらもキッチンへ立つ姉。

　私が唯一、自分をさらけ出し言いたいことを言える相手。家族だから当然と言う人もいるが、両親にはそれが出来なくてどうしても壁を作ってしまう私には、姉の存在は絶大だ。

　それでも。

　最近は天寧にも、自分を偽らず自分の気持ちを伝える事が出来るようになってきた。天寧に限っては、自分自身よりも信じられる、そんな存在だ。

「ねぇ、少しは手伝おうって思わないの？」

　キッチンからの声に、少し考え行動を起こす。

「えっ、珍しい」

　私が手を洗っていると、本気で驚く声がした。

「少しくらい出来ないとって思うから」

「ふぅん、だから？」

　今度はニヤついた声だ。

「だから、教えて！」

「素直でいいねぇ、変われば変わるもんだね」

　じゃアレ取って、コレ切ってなんて指示をされて、その通り動く。

「大根と人参は短冊切りでお願い」

　短冊？

　手が止まった私に気付いた姉は驚いていた。

「もしかして知らない？」

「誰も教えてくれなかったもの」

「そっかそっか」

　何故か嬉しそうな姉。

　はい、こんな感じだよって見本を見せてくれたから、真似をして切ってみる。

「おぉ、上手いじゃない、あんたは昔から手先が器用だからねぇ」

「そぉ？」

「そうだよ、何やらせてもそつなくこなしてさぁ、羨ましいって思ってたよ」

　そんな風に思われてたなんて知らなかったな。

　昔の思い出を話しながら手を動かして、そのうちに料理が出来ていく。

　なんか、こういうのもいいなぁ。

「明日からお盆休みでしょ、帰らなくていいの？」

　二人で作ったご飯を食べ、片付けをしながら聞いてきた。

「うん、天寧も実家に帰ってるし、実は少しだけ仕事持ち帰ってるんだ……あ、迷惑？」

　出社する必要はないから自分の家でも仕事は出来るし、迷惑だったら帰った方がいいか。

「私は別にいいよ、家に誰かがいてくれた方が安心だしね」

　姉はサービス業だから、夏休みは別の日に取るらしい。

「それでも……」

　何か言いたげな姉は真顔になっていた。

「仕事忙しそうだから、そろそろこっちに引っ越した方がいいんじゃない？　最近疲れてるみたいだし、体力的にも経済的にもさぁ」

「あぁ……うん」

　いろいろ心配してくれているのはよく分かっている。

　入社当初より出社日数が大幅に増えており、今後もきっと増えることはあれど減ることはないだろう。

「あの子なら、大丈夫じゃない？」

「え、どういう意味？」

「遠距離でも平気でしょ」

「天寧だから？」

　確かに天寧の性格なら、最初は寂しがっても案外大丈夫な気もするけど。

「違うよ、あんたがよ。あの子のおかげで栞菜が変わったのが分かるから、あの子のこと信頼してるのが分かるからよ」

　やっぱり姉には敵わない。