甘い話で何が悪い

第51話

「今日ね、ようやく大きな仕事が一つ終わって、やっと会えるって思ったら嬉しくて、時間見たらまだ学校にいるんだろうなって思ったら、少しでも早く会いたくて学校へ向かったの。思い出してたのは、天寧と出会った時のこととか、その後のこととか、懐かしいなって思ってたら天寧が出てきて。そしたら『天寧先輩』なんて呼ばれて、嬉しそうに手なんか振ってるし、なんか無性に悔しくなって。天寧ったら、あの頃より可愛くなってるし、その子はずっと天寧のこと見てたし、あれは絶対勘違いなんかじゃないーーあ、ごめん。嫉妬だっていうのは分かってるんだけど。天寧は、私なんかと違って素直だし本当にいい子だから、みんなに好かれるのは当然なんだけど、だけど何だか嫌で。だから、つい、嫌いなんて言っちゃって」

　許してくれる？　と言う先輩の真剣な眼差しを受けてなお、不思議な感覚だった。

　今日一日の、先輩のいろんな顔や行動や諸々……

　そうか、先輩らしくないんだ。

　今までの先輩では考えられないようなことをしてる、でも、それはきっと私のためにしてくれたこと。

「栞菜ちゃんが、こんなに喋ったの初めて見た」

「うぅ……」

　見るからに狼狽えていてそれも新鮮だったけど、さすがに可哀想になる。

「違うの、嬉しいんだよ。追いかけてきてくれた時点で、もう許してる」

「ほんと？」

「というか、許すもなにも、ショックだったけど怒ってたわけじゃないもの」

「別れるとか言わない？」

「言うわけない、私は栞菜ちゃんしか見えてないもの」

「天寧」

「栞菜ちゃん、一つお願いがあるの」

「なに？」

「抱きしめて欲しい」

　そう言うと、先輩は優しく微笑んだ。

「おいで」

　そして手を広げてくれた。

「あったかいね」

　あぁ、好きだなぁ。先輩の腕の中は、やっぱり安心できる。

「今日はうちに泊まってく？」

「うん」

「ベッド狭いけど」

「いいよ、なんなら今から」

　そこは、先輩らしい。

「いやいや、まずはご飯でしょ」

「あぁ、安心したらお腹空いた」

「作るから待ってて、オムライスでいいよね」

「うん、ケチャップでハート書いてね」

「子供か」

　ようやく見られた先輩らしい笑顔。

　リクエストされる前に考えていた、ケチャップでLOVEって書いてあげよう。