蓮華と菖蒲と華の骨（オリジナル版）

蓮華

第1話 捜査会議

　埼玉県警察署本部の会議室前に看板が設置された。看板には達筆な字でこう書かれている。

『長瀞遺跡（ながとろいせき）殺人事件 捜査本部』

　ホワイトボードには、事件の概要が記され、現場で撮影された人骨や周辺状況を示す写真が貼られている。全体の前に出て方針を伝える捜査指揮官。捜査員が手元の資料に各々ペンを走らせ、後に一ノ瀬が発言権を得て立ち上がり、被害者の情報を共有する。

「被害者は三田園（みたぞの）真実（まさみ）さん。男性。当時十九歳、東郷大学考古学科所属の二年生。埼玉県川越市に両親と同居。六月二十六日午後一時頃、自宅を出た後た後、帰宅せず、七月五日に行方不明者届が受理されています。尚、被害者の特定にあたっては、被害者の頭蓋骨を元に復顔。遺族により三田園真実さん本人と確認されたものであります」

　正面のスライドに二枚の写真が映し出され、会議室にどよめきが起こる。

　右に家族から提供された証明写真。

　左に復顔された被害者の顔写真。

　生死の違いこそあれ、両者は瓜二つと言える程に等しかった。被害者の写真を見ながら作ったようにしか見えない。

「ああ、ここまで正確な復顔は見たことがない」

「疑いようがないな」

　会議室に靄（もや）のように湧いた囁きがそれを誇張ではないと知らしめる。

　一ノ瀬は警察手帳を握り締め、本人確認のために写真を見せた時の遺族の反応を思い出し、苦渋の顔を隠しきれない。我が子がもうこの世にいない事実に頽れる母親と、涙を堪えて妻を支える父親に、最善を尽くすと誓った。その決意を胸に、彼は今、この事件に臨んでいる。

「検視の結果、死後二か月から五か月。詳しい死亡推定時刻は特定できません。殺害方法は撲殺。死因は右側頭部陥没骨折。肋骨に刃物の刺し傷が複数。これは死後に与えられたものと思われます」

　一ノ瀬は着席し、会議が解散になるまで、共有されたすべての事項を男の字で手帳に書きつけた。