21ｇの恋が愛に変わるまで

第三話 硝子

　嗚呼…まただ、また、この夢だ。走っている、私は、走っている。息を切らしていて、周りのものには見向きもせずに、走り続けている。何処まで走ればいいのだろう。いつもぼんやりと、夢の中で意識がある。

　次から次へと湧いて出てくる泉のような、疑問、思考、疑問…思考…絶えることなく湧き出ているのに、解決することは一度だってなかった―――今までも…そして今日もそうだろう。

　それなのに、これに変化があったのは、今日からだった。

　私は、レンガ造りのレトロな雰囲気が漂う店の前で足を止めた。大きなガラスのショーウィンドウから覗くと、アンティークショップだろうか、家具やシャンデリアなど、骨董品が棚に並べられている。扉を開けて中へ入ると、感覚はないものの、少し埃っぽいのが感じ取られた。西日が店内をぼんやりと照らしている。夢の中の私はそれらにも興味を示さず、レジの横にあった小さなショーケースへと近づいて行った。

　どくどくと、心臓が早鐘を打つ。痛いほどに、強く、早く。手を伸ばしたそのショーケースの中には、２１ｇの文字が書かれたプレートが置かれ、鍵がかけられていた。

　ふっと意識が遠のく。ぼんやりと視界が歪んで、気が付くと、私はベッドの上に起き上がっていた。

　何、今日の…

　バクバクと、まだ心臓が早鐘を打っている。

　あ…来る……

　途端に、溺れそうになる感覚に襲われる。息ができない、苦しい。水もないし、空気もあるのに、どんどんと深海へ沈められていくようだ。でも、今日はどこか心地よくて、私はそのまま意識を失った。

　続き…だろうか。それとも、さっきのも夢の一部なのだろうか。ぼんやりと、摺りガラスを通してみているような視界の先に、さっきの店が現れた。やはりショーケースの中には何もない。

　いつまで見続けているのだろう、もしやこのままずっと見続けたままなのだろうか。そもそも、何故夢の中なのに意識があるのだろう。

　これは現実か？私は夢を見ていると勘違いして、現実を夢だと勘違いしているのか？では、それならば、私以外の人は何処に？

　記憶の中で、私は何かを食べた記憶がない。生きるために必要なことをしていた記憶が、ない。もしや両方が夢なのか？私は生きているのか？それともとっくに死んでいて、私という存在はもうこの世にないのではないか？

　ぐるぐると思考が入り交じり、もつれ、ほどけなくなっていく。そう、まるでがんじがらめになって、取れなくなったチェーンのネックレスのように…。

　考えてはいけない、キリがない。そう思えば思うほど、考えてしまう。

　嗚呼、ダメだ。不のループが完成してしまった。

　諦めて、夢に集中する。少しでも、何かがわかるものはないか。しかし変化もなく、何の予兆もなく、呆気なく終わってしまった。