初めての町「バルトニア」 ②
音のなった方向を見ると、大男がぼろ布のようなものしか来てない女の子を蹴っていた。
女の子をよく見ると頭に角が生えていて、首には服装に似合わない無機質な首輪がつけられている。
「おい、さっさと片づけろよ。このくずが」
「……はい」
大男が女の子に命令している。
その周りにいる大男の取り巻きもゲラゲラと笑っている。
で、女の子は蹴られた場所をかばいながらも、床に落ちた食べ物を拾っている。
はぁ、異世界ってこういうのが普通なんだ……胸糞悪いなぁ。
周りの客も店員も見て見ぬふりをしている。
「はぁ……ちゃんと床まできれいになめろよ、くず奴隷。魔族には人権は無いんだから」
そう言って、大男は女の子を何度も蹴り始める。
見てられんわ。そろそろ止めに行くか。
そう思って立ち上がった瞬間、横にいたアザレアも同じく立ち上がる。
アザレアの顔は怒り狂っているように見える。
そりゃ魔族があんな扱い受けてたら魔王は切れるか。
そして、アザレアの怒りの度合いから、もしかすると今日が僕の命日かもしれない……
ただ意外にも、一番早く動いたのはロイだった。
ロイは蹴っている足を手でとめ、どのような顔をしているかわからないが、大男に話しかけている。
「すみません、この女の子を許してやってはくれませんか。あと、奴隷は禁止されているはずですし」
「あぁ？なんだ、このクソバトラーは。外野は黙っとけ」
大男は女の子を蹴るのをやめてロイの方を向く。
ロイはトーンを一段下げて、もう一度話しかける。
「もう一度お願いいたします。この子を開放してくれませんか？この女の子も痛がってますし」
「うるせえな、この町の長が魔族はどう扱っても良いって許可を出してるんだよ。それともお前が痛い目にあいたいのか？」
「……本当にこの町の長がそう言ったんですね？」
ロイの声色がみるみる下がっている。
何かの逆鱗に触れているようだ。
正直、横で怒り狂って見えるアザレアよりも怖さが勝っている。
「うっせえな。もうお前は黙っとけ！！！」
大男はロイに殴りかかる。
殴りかかって来た手をロイは片手で軽々と受け止める。
そして一言。
「とりあえず……お前ら全員死ぬか」
ロイが剣を抜く。
この時、ロイの顔が見えたが目が見開かれ、頭に血管が浮き出ていた。
どう見ても、ぶちぎれている。
あまりの切れ具合に、横にいたアザレアも少し落ち着きを取り戻していた。
っと、ヤバイ。このままだと本当に殺しかねない。
僕は叫んだ。
「ロイ！待て！！！」
「マスター、てめぇの言うことでも聞けないな。勝手にやらせてもらう」
「お前がそいつを切ったら、もしかするとその女の子も死ぬぞ」
「……どういうことだ」
「女の子の首元に首輪がついている。明らかに危険な香りがする」
「……」
ロイは女の子の首を見る。
その様子を見ていた大男が下卑た笑いを浮かべながらロイに話す。
「その奴隷はこの町からは出られない。なんたって、出たら首が吹き飛ぶからなぁ」
「なんだと！？」
「その解除はこの町の長しかできない仕組みになっているのだよ」
大男と取り巻きはげらげらと笑い始める。
僕は冷静さを取り戻していたアザレアに、こそっと話す。
「アザレア、すまないが、ロイと僕、あの女の子だけでも転移できないか？」
「この町で？それなら行った事ある場所しか行けないわ」
「了解。じゃあ、宿に飛ばしてくれ。あのバカが大男をぶった切る前に」
「わかったわ。今回はあの女の子に免じて特別だからね」
アザレアは詠唱を始める。
僕は女の子に聞こえるように大声で叫んだ。
「そこの女の子！手を頭の上にして小さくしゃがんで！！」
すると女の子は言った通りの対応をしてくれた。
これで安全に転移できるはずだ。
「マスター！準備出来たわよ！！」
「あいよ。店員さん、店荒らしてごめんなさい！またちゃんと謝りに来るから」
ロイは僕たちがやることに気づいたのか、大男に向かって尋ねる。
「おい大男、名は？」
「ドーズだ。まぁ、逃げる腰抜けのお前の名前はいらんがな」
そうドーズが言った瞬間、僕は光に包まれた。
この感覚、異世界に来てから二回目だ……
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