Side:強者の奢り
「エドワード、あなたも悪い男よねぇ~」
──クドが船から落とされた後。
ソフィアとエドワードは、同じ席で食事をしていた。
二人は姉弟だが母親が違う。
このため生まれた年は同じであるものの、数日だけソフィアの方が早い。
「君にだけは言われたくない」
「何それ。ひっどーい」
悲しい事故が起きた。
それは「即座に」周知され、船は帰国を始めた。
「でも、ソフィア今日は気分が良いから許してあげる」
彼女は心底嬉しそうな様子で言うと、手元にあるティーカップを掴み、甘い紅茶を口に入れた。
その姿を冷めた目で見ながら、エドワードは溜息まじりに言う。
「君達は、どうして彼を虐げる?」
「醜いからですわ。他に理由が必要?」
「まったく、理解に苦しむよ」
「それはソフィアのセリフですわ」
エドワードは言葉の意図が分からずソフィアの目を見た。
彼女は微かな圧を感じる。それを溜息と共に吐き出して、微かに引き攣った笑みを浮かべながら質問に答えた。
「あなた、あれだけ黒豚ちゃんに優しくしていたのに、なぜ涙のひとつも流さないんですの?」
エドワードは不思議そうな顔をして、首を傾けながら返事をした。
「泣くことで、僕に何かメリットがあるのかい?」
──つまり、そういうことだった。
エドワードだけがクドに優しく接していることを王室の者は知っていた。しかし、その理由は誰も知らないし、興味が無かった。
だからソフィアは、このとき初めて理解した。
「残念でしたわね」
「ああ、本当に残念だよ」
何が、とは言わなかった。
それはソフィアが「クドとエドワードの最後の会話」を聞いていたからである。
彼女には王族として十分な教養がある。
そして頭も切れる。だから、今の会話で十分だった。
──故に。賢過ぎるが故に、気が付かない。
「さて、後のことを考えようか」
「あら? お姉さま達が処理しているはずですわよ?」
二人は食事を続けながら会話する。
「クドの引継ぎさ。アレはアレで、重要な仕事をしていた」
「その辺の奴隷にでも任せれば良いのではなくって?」
「能力的には十分だね。しかし知識が無い。僕もうっかりしていたのだけど、今この瞬間まで、クドから聞き出すことを忘れていた」
「まぁ、それは大変ですわね。一体、何に気を取られたのでしょうか」
──それは、強者の奢りだった。
優れた能力を持って生まれ、大きな失敗を知らず、順風満帆であったが故の過ち。
「しばらく、忙しくなりそうだ」
その言葉もまた、正しかった。
「あの醜い黒豚が消えたことを思えば、むしろプラスですわ」
二人は知らない。
クォディケイドという存在について、何ひとつ知らないのだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます