ネクタイ

早朝登校

　昨日、警察24時間テレビを夜通し見てたから、眠くて仕方がない。

　3億円事件の真相を知ってる、っていう謎の老人が出てきた時は激熱だった。

　あーあ、学校休みだったらいいのに。

　マジでガチで眠い。

「はぁ〜」

　俺は大きなあくびをしながら　教室に入っていく。

　徹夜して、逆に朝やることがなかったので、随分と早く来てしまった。

　いつもは寝癖をつけながら、チャイムが鳴るギリギリアウトの時間に登校してるっていうのに。

　それでも、すでに教室には何人か人がいた。

　優等生か、はたまた俺と同じように徹夜した奴か。

　俺は自分の席に座ると、すぐに隣の席の真宮さんが登校してきた。

　隣だから少しぐらい喋るけど、まぁ挨拶程度だな。

　休み時間とかは、お互い友達と喋ってるし。

「おはよ、真宮さん」

「珍し。寝坊助くんがもういるなんて」

　少し金髪がかった髪をした彼女は、朝早いっていうのにバッチリメイクをしていた。女子ってメイク分早起きしなきゃだから、大変だよな。

「ちょっと色々ありまして」

　説明するのも面倒くさいんで俺は適当にそう言った。

　真宮さん、勝手なイメージだけどああいうテレビ番組みなそうだし。

　女性タレントが愚痴をいうバラエティとか見そう。完全な偏見だけど。

「あっそ」

　真宮さんは興味なさそうにしながら、鞄から筆記用具は出したりして、鞄をロッカーにしまっていく。

　そして席に座ると、スマホを取り出してそれをいじりはじめる。

　俺もそうやって時間を潰そうとしたけど、ちょっと気になることがあったので喋りかけた。

「真宮さんさ、くんの早くね？」

　生真面目さんってタイプでもなさそうだし、俺みたいに夜更かしした感じもしない。艶のある肌してるし。

　俺なんかクマひどいもん。

「あー、私家遠くてちょうど良い電車ないんだ。めっちゃ早くつくか、遅刻ギリギリか、って感じなの」

「あーなるへそね。早起き、凄いね」

　尊敬するわ。俺は絶対に無理。将来は、午後からの仕事か、在宅ワーク出来る仕事をする、って決めてる。

　聞きたいことは聞いたので、そこで会話は終了するつもりだった。

　そしたら、あっちから話しかけられた。

「ねぇ、ネクタイめっちゃひどいんだけど」

　真宮さんはスマホを持った手を、俺の方に向けてくる。

　ん？　ネクタイ。

　俺は自分の首元を見ようと、顎を引いてうつむく。

　うわ、確かにひどいわ。

　いつも適当にやってるけど、徹夜のせいで頭が回ってないのか、ぐちゃぐちゃすぎる。

「っげ。さすがに先生に怒られるか、これ」

「だろうね。ちょっと貸して」

　そう言って真宮さんは、自分の椅子を持ちながら俺の方にグッと近づいてきた。

　ち、近。

　てか、真宮さんって結構イケてるよな。

　っえ、てか、やってくれんの？？

　俺は急に女子に近寄られたもんだから、色んなことを考えてしまった。

「いいの？」

「別に。暇だし」

　そういって真宮さんは、もつれている俺のネクタイを綺麗にほどいていく。

　そしてスルスルとシャツの襟から、ネクタイを抜いていった。

　次に俺のシャツ襟をビシッと立たせて、ネクタイを首の後ろに持っていく。

　俺と真宮さんは身長差があるから、座ったままじゃ届かない。

　だから彼女は少しだけ腰を浮かして、さらに俺に顔を近づける。

　や、やば。

　もうこんなのキスする距離やん。

　って、何考えてんだ。

　っえ、てか俺変な匂いしない？？

　一応、シャワーは浴びてから来たから、シャンプーの匂いで大丈夫だと思うんだけど。

　っはぁ、真宮さん香水つけてんのかいい匂いすんな。

「鼻息荒くてキモいんだけど」

「ご、ごめん」

　ツッこまれてしまったので、俺は今度は逆に出来るだけ呼吸を浅くするようにした。

　ネクタイを後ろに回して前へと持ってくると、そのまま結びはじめる。

　その手付きは以上に素早く、一瞬で綺麗に結んでしまった。

　そして、ギュッと引っ張り、結び目のところが俺の首の方に伸びていく。

　ネクタイしてると、首元のところに間が出来ちゃうけど、今はビシッと閉まっている。就活生みたいだ。

　最後に襟を閉めて全体的に形を整えれば完成だ。

「はい、終わり」

　出来栄えを見て彼女的に満足いったようで、ニッコリと笑いかけてきた。俺に向けたというよりは、単純に上手くできて笑みが溢れた、って感じだけど。

「あざっす。ていうか、うますぎじゃない？」

　俺は真宮さんの胸元を見た。別に何カップかな〜、とか気になったわけじゃない。

　女子の制服はネクタイじゃなくてリボンだ。

　だから異様に手際が良いことが違和感だった。

　男の俺だって苦手だし、ましてや人にやるなんてどうやっていいのかよく分からん。

「まぁね。よくやってるから」

　真宮さんはぼそっとそう言った。

　よくやってる、ってことは……。

「父親のやってるとか？」

「違う。パパのはママがやってる。

　彼氏のだよ、彼氏の」

「っあ、な、なるほどね」

　ふいの新情報に、俺は上手く笑えなかった。

　何でだろう。

　真宮さんのことなんて何とも思ってなかった。

　でも、今の言葉で胸の奥がギュッと締め付けられた気がした。

「もう別れたけど。いーの、あんな奴」

　ムスッとした顔で、彼女はそう答えた。

「そうなん？　なーんだ」

　今度は上手に笑えた気がした。

　ん？　なんで喜んでんだ俺。

　別に真宮さんに彼氏がいようがいようまいがどうでもいいっての。

「んじゃ」

　真宮さんはひと仕事終えると、椅子を元に戻して今後こそスマホを触り始める。

「うぃーす、あざっした」

　聴こえるか聴こえないかぐらいのボリュームで、もう一度お礼を言った。

　はぁ、やっぱねみぃ。

　帰ったら爆睡しよ。

　あれ、そしたら朝早く起きれんのか？

　ふーん、なるほどね。

　俺はチラッと真宮さんの方を見る。

　隣の席、いつもと同じ距離。

　それなのに。

「ふぁーはぁ」

　俺はわざとらしくあくびしながら、もう明日のことを考えていた。

　今日はまだ、始まったばかりだというのに。