いつきの子守唄

第5話

樹は相変わらず、部屋の中で梨花をずっと待っていた…。

幼稚園にも保育所にも行きたがらずに、部屋の中で待っていた…。

梨花はお金を払って樹を預ける事には、無頓着で、幼稚園の事など思いもしなかった…。

梨花は、樹が５歳になったのにも気が付かず、そこまで頭が回らなかった…。

窓から見える、子供達の登園姿を眺めても、まるで別の世界の出来事と樹も特に行きたがらなかった…。

樹が思うは、ただ、ママの事…。

ママの子守唄がまた聞きたいだけだった…。

「ママ…僕ね…」

樹はママに、何が言いたいのかも判らなくなっていた…。

樹はいつも夢みがち…。

お絵描きしながら空想をしている…。

ママとのお出かけを夢にみる…。

しかし、一緒にお出かけをしたことが無かったので、アパートの部屋の中で、ママと樹が着替えをして、手を繋ぎ、玄関扉の前で歩いて行くとそこで夢は終わる…。

決してふたりで扉を開いて、外に出ることが無い夢だった…。

「ママ…僕ね…ママ…」

梨花はきっと明日の朝まで帰らないだろう…。

今日は彼の休みに合わせて店を休み、朝からずっと彼氏に抱かれていた…。

彼の求める快楽に全て応えて喜ばす…。

だって私はソープ嬢…。

彼が喜ぶなら何だって出来る…。

彼氏の休みと梨花の休み…週に２回会うだけでは、梨花は何だか我慢出来なくなって来た…。

しかし、これ以上店を休めばまた収入が減る…。

それならばと、梨花のアパートで一緒に住むように彼に言った…。

一緒に暮らすようになると、お互いの事を更に知るようになる…。

彼は実は、大工では無く、日雇い仕事のフリーターだった…。

それでも梨花は彼に夢中であった…。

一緒に暮らせば、梨花の仕事が風俗なのを彼も薄っすら気付いてくる…。

「お前、仕事何やってんだ？」

梨花は、最初とぼけた…。

「正直に言わないなら俺は出て行く」

「やめて、出て行かないで…」

梨花は、正直にソープ嬢だと彼に話した…。

「ふーん…」

それまで彼も、梨花が店に出る日は自分も日雇い仕事に行っていた…。

彼は樹に対しても、特に優しくしていた訳では無いが、たまにはチョコレートや、キャンディを自分で買って与えていた…。

彼は、梨花が風俗嬢だと知ったからか、それとも元来働くのが嫌な男だったのか、どちらかは判らないが彼は仕事には行かなくなる…。

毎日ぶらりと何処かへ行って、夜になると帰ってくる…。

樹と目が合うと、自分に負い目を感じてか、それが逆に、樹へ怒鳴り散らす様になる…。

「こら！樹！そんな目で見やがって、俺を馬鹿にしてるのか？！」

幼い樹は、恐くなり、布団に潜って震えている…。

最初は怒鳴り散らすだけだった…。

それが日に日にエスカレートし、無口な樹が返事をしないと、頭を叩き、怯える態度が癇に障り、また、尻を叩く…。

樹はそれを梨花に告げ口することも無かった…。

夜になり梨花が帰宅する…。

樹も彼氏も起きていた…。

コンビニで買ってきた食材で、急ぎ食事を作りテーブルに並べる…。

３人での食事…。

彼にビールを注いで、樹におかずを取り分ける…。

樹がポロリとご飯を落とした…。

「樹！もっと行儀良く食べなさい！」

彼が樹を叱る…。

梨花は彼が樹の父親みたいに思え、梨花は嬉しいと感じる…。

梨花は怯えた目をした樹の気持ちを、判らなかった…いや、梨花は判ろうともしなかった…。

「お前も、箸の使い方位教えとけ…」

その言葉を梨花は受けて、樹の頬を叩いた…。

「樹！ちゃんと食べれるでしょ？」

「ごめんなさい…ごめんなさい…」

樹を叩くと、何故だか、梨花は気持ちが昂ぶっていた…快感？…梨花には判らなかったが、気持ちが高揚したことは否めなかった…。