じゃじゃーん！！ ナザリベスだよ。あたしはウソしかつかなーい！

第14話

「ふふっ！　ねえ、お姉ちゃん？　これさ……もう少しで完成するから手伝ってくれる？」

「うわ～、すご～い！」

　リビングの中央にあるテーブルの上には、トランプを2等辺三角形のように積み重ねたピラミッドのような形――完成間近のトランプタワーが作られていました。

「うわ～、これ全部あなたが作ったの？」

「そうだよ～ん。あと少しで完成する～」

　ナザリベスが嬉しそうに自慢してきます。

　この子の両親が帰宅するまでの間、チウネルはトランプタワーの完成を手伝うことにしました！

　……トケルンはというと、ソファーに座って目を閉じて何やら考え中。

　４段……

　3段……

　2段……と、

　トランプタワーの上階に私とナザリベスが、次々とトランプを置いていきます。

「あれ？」

　と、ここでナザリベスが何か気になりだしたのです。

「あと１枚で完成できるのに、トランプが１枚足りな～い」

　ナザリベスは辺りをキョロキョロ見渡します。

「あれ？　あれれ～？」

　キョロキョロ……、１枚のトランプカードを探し回っています。

　トランプタワーは後3枚で最上部分を完成できます。

　そのためには3枚必要で、でも手元を見ると２枚しかありません。

　残り2枚では最後の1段を完成させられません。

「んもう！　完成できないならもういいや～。えい！」

「うわ、何するの？」

　パラパラ……　パラ……

　なんと、ナザリベスは完成間近のトランプタワーを、手で叩（はた）いて崩してしまいました……。

　やっぱり、ナザリベスって子供ですね。

「もう、そういうことしちゃ……ダメよ！」

　ナザリベスの頭を私は撫でて宥（なだ）めます。

「思い通りにならないからって、こういうことしちゃダメよ！」

「うん……」

　グスンと涙ぐんで大きく頷きます。

「じゃあ、もう一度始めから作りましょうね……」

　優しくそう言ってから、テーブルに散らばったトランプを拾おうと、チウネルが手を伸ばそうと……。

　そうしたら――、

「……ふふっ。呼ばれなくても、じゃんじゃかじゃ～ん！」

「え？　何なの？？」

　両手を腰に当てているナザリベスが、不敵な笑みを作り見つめています。

　誰を……？

「お兄ちゃ～ん、もう、わかってるよね～？」

　なんだか、瑞槍邸（みずやりてい）で出会ったナザリベスと同じ展開なような気がしてきました。

　玄関で出会ったときと別人のように（別人だと思います……）、

「お兄ちゃんでしょ？　トランプタワーを作れなくしたのは？」

　ナザリベスが見つめているのは、トケルンでした。

　ジ～ッと目を細めて彼を疑っています。

「そんな意地悪するお兄ちゃんには、お仕置きだよ～。お仕置きなんだからね～」

　すると、トケルンが嬉しそうに……、

　こちらも不気味な笑みを作るのでした。

「クエスチョンでバケラッタの登場か？　さあこい！　謎々対決の第2ラウンド開始だな！」

　　　　　　　＊

「――ねえ！　教授！　わかるでしょ？　トケルンがトランプに何かしら細工をしたから、ナザリベスが怒ってしまったんです！」

　東京小平某所、武蔵野文理大学文学部。

　外国語科目の授業が終わった教室です。

　私――チウネル。

　今ここで教授に、彼――トケルンの大罪を叱ってもらおうと顛末を説明しました。

「それでですね！　結果、ゴーレムが襲い掛かってきたんですよ！　襲われたんです！　本当です。私じゃないんです。すべてはですね……、トケルンから始まった悪夢なんです！」

「……」

　教授は無言でした――。

　静かに私の説明に頷いているだけでした。

「チウネルよ、まだわからないのか？　俺があのときトランプを１枚隠し持っていたから、結果、俺達は助かったんだぞ！」

　トケルンが反論してきます。

「あのトランプ一枚が見つからなかったら、俺達はゴーレムの餌食だった」

「それは……」

　その通りなのだけれど……、

　はいそうですと……言いたくない、絶対に――のチウネルがここにいます。

「……それはさ、今ではわかっているけれど。……って、何自分の手柄みたいに」

「俺の手柄じゃんか！」

「……ああ、腹立つ！」

　頭から湯気を出すかの勢いのチウネルは、トケルンに突っかかりながらチョークを探します。

「でもさ！　なんで、もっと早く教えてくれなかったの？」

　私は黒板にチョークで――、

　e = 5

　と、書きました。

「これ、これなんですよ！　教授これ！　『 e = 5 』のためにですね……」

「まあ、死にかけたよなぁ～」

　本当にトケルンの言葉その通りでした。

　でも、なんであんたがそれを言う？

　思い出せば思い出すほど腹が立ってくる！

　興奮してしまう！！

「ちょっと！　トケルンってあんたがもっと早くに――」

「結果的に、俺達助かったんだから……もういいだろ！」

　トケルンはチウネルとは対照的に、冷静な口調で私を宥めてから――、

「四重奏をさ、完成させてあげたかったからだ！」

　と、教えてくれたのです。

　　　　　　　＊

「いっくよ！　お兄ちゃん！　謎々いっくよ！」

　ナザリベスが両手を広げて大きく上げます。

　それから――、

「じゃじゃ～ん！！」

　大きな声で“ナゾナゾガール”登場……と宣言します。

「……ナザリベスちゃん」

　ああ……こういうことなんだってチウネルは思いました。

　この女の子は、７歳の女の子の幽霊――ナザリベスの魂が乗り移っているんだと。

　理屈はわからないけれど、見た目からしてナザリベスと瓜二つだからだと……。

　否（いな）、

　魂が乗り移ったから、見た目もナザリベスになっている？

「お兄ちゃん！　やっぱ凄いね～！　だってさ、四重奏とトランプタワー、お兄ちゃんが隠し持っているそのトランプカード。――そのすべてが揃ったとき。お兄ちゃんなら理解できているんだよね～？」

「もちろんだ！」

　自信たっぷりにトケルンが叫びます。

「あの……、トケルン？　どゆこと？？」

　チウネルはというと、チンプンカンプンでした……。

「トランプカードのキングって、４枚あるだろ？」

　小声でトケルンが説明してくれました。

「あの４枚のキングは『四騎士』という意味があるんだ……」

「あるの？」

「つまり、ヨハネの黙示録に登場する四騎士のことだ」

「ヨハネの黙示録って……」

　確か、新約聖書に書かれている預言だったっけ……。

　続く

　この物語は、リメイクしたものでありフィクションです。