じゃじゃーん！！ ナザリベスだよ。あたしはウソしかつかなーい！

第6話

　その写真には三人。

　大人の男性と大人の女性、そして女の子――。

　――女の子、ナザリベスと同じ顔をしていました。

「……これ、家族写真だよね」

　写真の三人は家族なんだと、チウネルは直感します。

「……たぶん、みんな哀しむことになるかもな。……でも、俺にはハ長調に見えるから」

「え？　トケルン？　どういう意味？」

「ただの比喩、君はわからなくていい……。それに、俺達には無関係だからな、さあ帰ろう！」

　そう言ってから、トケルンは私の腕を掴（つか）みます。

　私は腕を掴まれたまま、書斎から廊下に出て玄関まで走ったのです。

「……ね、ねえ？　トケルン？」

　彼は私の腕を掴んだまま、離そうとしません。

「ちょっと？　何が分かったの？」

「うるさい！」

　珍しく大きな声を出して、怒っています。

「お前の言いたいことは、よくわかる。だけど、この世界にはどうすることもできない運命というものがある……」

「えっ？」

　たぶん、ナザリベスのことを言っているのだろうと、チウネルはトケルンの気持ちを察します。

「壮大な幻の中に誕生したハ長調――　それだけでいいじゃないと思わないか？」

「ちょっと、トケルン！　トケルンってば！」

　また、ハ長調――。

　ただの比喩だと彼が教えてくれて……。

「お前は無念なのか？　なあ、お前は無念なのか？」

　トケルンが独り言を呟き続けていて……、

「変なトケルン……」

　気がついたら私達は、玄関のホールに戻っていました。

　彼が言った「みんな哀しむことになるかもな」と「ハ長調」、「無念なのか？」という言葉――比喩。

　子供らしくて明るい音階を、感情に例えているのだと推理したチウネルです。

　たぶん、こういうことでしょう……。

「ちょっと離して！　トケルン！！」

　ホールに、チウネルの大声が響きました。

　ガチャ　ガチャ

「ほら～、この扉開かないんだから～」

　ドアノブを回しても、やはり扉には鍵が掛けられたままでした。

「開かないんだから……ナザリベスに会って話をしないとね。多分さ、ご両親もこの山荘の何処かにいることだし……」

「何処にいるんだ？　どこ？」

「もう、何処かにいるって？」

「どうしたのよ？　あんたちょっと変よ！」

「俺はいつも変なんだろ？」

　その時――

　ボーン　ボーン　ボーン

　　　　　　　＊

　私――チウネル、

　彼――トケルン。

　二人が同時に見つめた先には、置時計があります。

　その置時計の針が、10時の時報を告げていたのです。

「え？　は～？　10時って、私達さっき来て、その時には４時４４分だったじゃない。なんでもう10時なの？　この時計おかしいんじゃない？」

　その時、笑い声が聞こえてきました。

　クスクスッ　クスクスッ

　笑い声はナザリベスでした。

「どこ？　ねえ？　ちょっと何処なのよ？」

「こっこだよ～お姉ちゃん！　お兄ちゃん！」

　ナザリベスの声が聞こえたのはホールの上から――。

　ホールの上にある二階の階段横の柱に隠れて、こっちを見て笑っていました。

「ふふっ！　はははっ！！　わ～い、わ～い。騙された～！　騙された～！」

　騙されたって何を？

　私はそう思ったのです。

　けれど、トケルンが――

「おいこら！　この置時計の針を弄（いじ）ったのは、お前なんだな！」

「うん、そうだよ～！　わ～い、わ～い。ビックリしたでしょ～？　ビックリしたでしょ～？　ははははっ！！」

　つまり、こういうことです。

　ナザリベスがホールにある置時計の針を弄（いじ）って、10時の時報を鳴らして私達を驚かせようとしたのでした。

　というよりも……驚いたんですけどね。

「ふふっ！　お兄ちゃん驚いた～。お姉ちゃんも驚いた～。二人揃って驚いた～。わ～い、わ～い」

「おいこら！」

　トケルンが螺旋状の階段を駆け上がっていきます。

　勿論、目指すはナザリベスの所へとです。

「ちょっと、トケルンって！」

　あっ……

　トケルンがキレたのだと思いました。

　チウネルも追い掛けます――

　――私達が階段を駆け上がっていくとき、こんなことが頭に浮かびました。

　この情景って、何だだろう？

　まるで……、昔話に出てくるような情景じゃないかって。

　村で悪さをする野兎を、村人が必死になって追い掛けている。

「きゃはは～」

「おいって、逃げるな！」

　ナザリベス――とてもすばしっこくて足も速くて。

　トケルンが追い掛けても、捕まえられないんです。

　する～と彼の腕から逃げ切るのです。

「おら、お前も手伝え！」

　キレたトケルン。

　私に振り向きこう告げてきす。

「トケルンが捕まえられないんだから……、私には無理でしょ！」

「お前は俺に歩調を合わせて俺は左から走って、お前は右から走って……あいつを挟み撃ちにするんだ！」

　彼のその言葉を聞くなり、私は思い出したのです……。

「な……何が、お前は右からよ～。だから、あのときの分かれ道で、私の言う通り右に行ってたら、こんなことにならなかったんでしょ？」

　なんで、この場面では私に右を進めるかな？

　こうなったのは、トケルンのせいだからね――

「お前……まだ、それを気にしているんだな」

　当たり前でしょ。

　どれだけ重いリュックを背負って山登ってきたんだって話で……？

　そういえば、私のリュック……どこに？

　続く

　この物語は、リメイクでありフィクションです。