『俺アレルギー』という奇病の抗体は、俺のことが好きな人にしか現れない？ 学園のアイドルから、幼馴染までノーマスク。その意味を俺は知らない

第27話 アマミーには勝てない

ウチの人生は、小さな失敗の積み重ねでダメになったの。

だから、どうしてこうなったのか分かんない。

友達との関係も、勉強も、恋愛も。

どこかでミスをして。

それが積み重なって。

気づいた時には、ウチじゃあ、どうしようもないくらいになってる。

分からない、分からないよ。

どうして、友達と上手くいかないの？

どうして、授業について行けないの？

どうして、どうしてウチを見てくれないの？

ウチの何がダメだったの？

「葵ってさー、……思ったこと言い過ぎだよねー？」

「うん、分かるわぁ。葵ってたまに変なこと言っちゃうしぃ」

「えっ？　そう、かな？」

「うん、ケッコー頻繁に言ってるね」

ズキリ……。それは、ウチが1番気にしてること。

放課後、オレンジ色の教室。ウチらはいつも、4人で話す。

全員仲良しの友達。うん、友達……。

「ウチの悪い癖……。治さなきゃ……」

「あっ、ほらまたぁ！」

「独り言、出ちゃってるねー」

「えっ！？　また言ってたの！？」

「アハハッ！　葵の心見え見えじゃん！」

「めちゃオモロ！」

──甲高い笑い声が、教室に響く。

……っ、嫌なこと、思い出しちゃった。

「忘れろ、忘れろ……」

あれはもう、ウチの記憶じゃない。

……それは流石に嘘だけど、あの時のウチと、今のウチは全然違う。

「枝豆と、大豆くらい」

「あの、なんかありました？」

「へっ？　あっ……クレープ」

アマミーはもう、クレープを食べ終わっていた。

口の周りにクリームが付いてて、可愛い。

でもウチを見る目は真剣。いや、ウチじゃなくて村雨だね。今は。

「なんでもっ、ない……よ」

「んー？」ジトっとウチを見るアマミー。

「疑われてるから、言い訳。言い訳を考えないと……あっ、またっ」

ダメだ、すぐに出ちゃう。

こうやって意識してないと、ウチはまた嫌われる。

でも……意識してても……。

「葵って最近さー、なんか遠慮しすぎじゃない？」

「あっ！　それ私も思ってたぁ！」

オレンジ色の教室。

あの日指摘されてから、1ヶ月くらい経ったと思う。

……今度は、遠慮しすぎって言われた。

「また、ダメ……なの？」

「いやぁ、ダメってゆーか、何というか……」

「葵がそんなだと、私らもちょーしが狂っちゃうわけ」

「えっ？　えっ？」

「オブラートに包むとー、葵は遠慮しすぎて怖いのぉ」

「アハハッ！　包めてないし！」

また、甲高い笑い声が教室を蹂躙する。

何が、ダメ？

本物のウチじゃ、ダメ？

偽ってても、ダメ？

そしたら、もう、こう思うしかない。

「……もしかしてウチ、嫌われてるのかな？」

あっ、また言っちゃった。

みんながウチを見てる。あははっ、変な顔。

もう……いいや。

ウチは鞄を持って、走って教室を出た。

廊下も走って、息を切らして下駄箱に着いた。

靴の踵を踏んだまま、校門を抜ける。

冬の乾いた風が、ウチの頬を叩いた。

あれ以来、あの子達とは話さなかった。

中学校にもあまり行かないで、家で沢山勉強した。

お姉ちゃんが勉強を教えてくれた。

必死に努力して、あの子たちのいない学校、難しい学校に受かった。

でも、私は背伸びをしていた。

高校の授業は、ちんぷんかんだった。

「なーんか隠してますよね？　て言うか、もう言っちゃいましたしね？」

クレープ屋の前、手頃なベンチ。

アマミーはずいっと顔を近づける。

うちは上目遣いで見つめる。

うー、近いぃぃ。

勘違いさせる距離感じゃん！

このヤリチン！　

そうだ！　

ウチ今、男の子だった！

「その、まぁ……」

「悩み事ですよね？　あの、失敗がうんたらってヤツ」

「うん」コクリ、うなづく。

アマミーは座り直す。

近くにあった顔が離れて、心臓も静かになる。

「聞こえてましたよ。

　村雨さんの失敗って、やり直せないらしいじゃないですか」

なーんだ、クレープに夢中になってただけじゃないのか。

「ウチが呟いたこと、……聞いてたんだ」

「はい、聞こえてました。クレープだけじゃないんすよ、男は」

アマミーの自信が怖い。

怖くて怖くて仕方ない。

「アマミーはきっと、理由のある失敗しかしたことないんだ。

　ウチみたいに、理不尽に嫌われることなんか無かったんだ。

　ウチみたいに、背伸びしなくてもいい人生だったんだ」

天気は曇り、ウチの心と一緒。

湿った風も、蒸し暑さも。全部が不快。

「アマミーはいいなぁ、羨ましいなぁ。

　きっと、いい友達が沢山いるんだろうなぁ」

「……まぁ、友達には恵まれてたかもな？」

アマミーの声色が、黒く染まった。

ぜっったいウチを否定してくる。

そしたらどうしよう、ウチ、泣いちゃうかも。

想像するだけで、目尻に涙が溜まっちゃった。

「いや、断言できるな。俺は良い友達が沢山いる」

ほら、始まった。

綺麗事。自分の視界だけで、友達がどうとか言っちゃってる。

「アマミーは幸せ者だね。

　きっとこれからも、嫌な友達なんて作らないんだ」

「そうだな。

　俺は一生そんなヤツに出会わな──「だからっ！　言い切るなっ！」

痛い、喉が痛い。ジンジンと、余韻が広がる。

大声なんて、久しぶりに出した。

アマミーの口はポカンと、目はまん丸。

「ちょっと来い！」

周りの人の視線が気になって、アマミーの手を取る。

強引に引っ張る。思いの外、アマミーは軽かった。

うちは今男だ。だから、ウチの力に抵抗できていない。

そのままとりあえず、近くのラブホテルまで引っ張った。

入る直前、

「いや、俺たちじゃ誤解されるって……」

とアマミーが抵抗したけど関係ない。

「ウチはゲイじゃないから！」と言って黙らせた。

お金は大丈夫、今日のためにお姉ちゃんからカツアゲした。

乱暴に部屋のドアを開ける。部屋に入ってもイライラは収まらない。

アマミーをベッドに投げた。

そして、上に跨る。

「ちょっ！　まずいって！」

アマミーはウチの下で暴れる。

でもここには、絶対的な力格差がある。

がっしり、両手を掴んで……

「うるさい黙れ」と、この一言で大人しくなった。

「いい？　よく聞いて？

　アマミーの言ってることなんて、運がいい人間の自慢にしかならないよ」

「じまっ、自慢じゃねぇし……」

アマミーの言葉。歯切れが悪い。なーんか妙に緊張してる。

もしかして、村雨くんを意識してるんじゃ？

……それだとウチ、完全敗北なんですけど？

こほんっ、まぁいいや。今はそこじゃない。

「アマミーは自慢してる！

　『俺には、こんないい友達がいるんだぜー？』って、マウント取ってる」

言葉を聞いて、アマミーの表情が曇った。

多分怒ってる。なんか、ウチに怒ってる。

意外。この状況でも、反抗する意思があるんだ。

「なに？　なんか言いたいの？」

「……自分の友達を蔑んで、被害妄想してるだけだろ？」

「は？　何言ってんの？」

意味わかんない。

ウチの経験が被害妄想？

アイツらを庇うってこと？

……やっぱり、アマミーはダメな子だね。

グッとアマミーに体重を預ける。

お腹の辺りに、硬いのが当たった。

……やっぱりゲイじゃん。まぁ、どーでもいいか、こんなヤツ。

「アマミーってさー、自分の世界が全部正しいと思ってない？

　そうじゃないから。ウチみたいに、友達に恵まれない子もいるから」

「……それはお互い様だろ？」

「なに？　屁理屈？

　今はアマミーの話してんだけど？」

ムカつく。自分のこと棚に上げて、涼しい顔して。

ウチが動くたび、お腹の硬いヤツがビクビクしてるくせに。

「屁理屈じゃなくて、みんなそうなんだって。

　みんな自分の世界が正しくて、それが当たり前になってんの」

アマミーは話し続ける。

「この際、それが良いとか、悪いとかはどーでもいい。

　俺が言いたいのはそこじゃなくて、『被害妄想』の部分。

　なんか、そこがお前の悪い所だなって思ったから」

やっぱり、ウチを否定する。

腹いせにグリッ、グリッと硬いヤツをお腹で撫で回す。

アマミーの発言が止まって、顔が真っ赤になる。

「否定するのは簡単だよねー？

　だって、『ダメ』とか『悪い』とか、理由がなくても言えちゃうもんね？

　でもさぁ、それじゃあ私、なーんも分かんないよ？

　ほら、何がダメなのか、自分の口で言ってみろっ！この変態っ！」

「……っ、だからぁ。

　自分で勝手に思ってるだけだろって。俺はそう思うわけっ、ぐっ……。

　お前どーせ、『友達からイジメられた』とか、一丁前に考えてんだろ？」

突如、ウチの天地が逆転する。

ぐるん、とさっ。

アマミーが上、ウチが下。

生意気なヤツ、弱いくせに。こんなの、こんなの一瞬で……。

あれっ？　動かない？

さっきとは真逆の状態になった。

「いいか海野、お前は友達に恵まれてなかったわけじゃない。

　お前が勝手に悪いように解釈してただけだ。

　お前を嫌いな奴は、お前の気になる所なんて指摘してくれないぞ？」

声が低い。男子の威圧感。

ずっしりと、ウチの腹の奥に響く。

あまみーの声とプレッシャーに、ビンタされてるみたい。

「何でそんなこと言えるわけ？

　第一、ウチの昔話なんてしたことないでしょ？」

「あん？　さっきたっぷり話してただろ？

　クレープ屋の前で、海野葵が。お前自身が」

「なに？　どういうこと？　ウチは村雨くん。男の子……」

ふと、ベンチでの事を思い出した。

アマミーが顔を近づけて、ウチを見てきて……。

──ウチは、アマミーを、見上げてた。

「その時から……」

「クレープ食い終わったら、目の前に海野がいてビビった。

　でもまぁ何となく、そんなこったぁとは思ってたぜ？」

相変わらず、両手首を押さえつけられたまんま。

「でも、じゃあ、何でさっきまでウチが強かった──」

「なんか面白かったから、弱っちいフリしてた」

「……」

「よっしゃ、第二ラウンドな。続けようぜ？」