無限の迷宮

第70話 070 エピローグ

　秋風が吹いている。

　いつもと同じ、空ほの昏い茅（すすき）の荒野。

　迷宮挑戦を決めて以来、絶え間なく修練を積んだこの場所は、世塵と離れ何も変わらず季節（とき）を刻む。

「ミリアには申し訳ないと思ってる」

「ああ」

　ギルの言葉に簡潔に答える。

　俺達は英雄の力を得た。

　しかし、それは何より…養娘（むすめ）であるリナを想っての事だ。

　彼女に命を懸けて、俺達を助ける程の義理は無い。

　───それでも。何がなんでも。

　迷宮を踏破する、そのためには。

「…やりましょう」

　ガイの言葉にギルが頷く。

　ミリアが参加し、迷宮踏破の現実味は増した。

　本気だった。決して夢想に描いていたわけではない。本気で、己の全霊を尽くし迷宮を踏破する気だった。それでも心のどこかで諦念（ていねん）があったかもしれない。飛び抜けた才能があるわけでもない俺達には、それだけ…迷宮踏破は困難な道程（みちのり）だった。

「もう手に届かぬ未来でも、夢でもない。俺達が目指す…目的であり、目標だ」

　俺の言葉に二人の親友が頷く。

「ガイ、お願いがある」

　ギルがガイに向き直る。

　常に生真面目なギルが何時にも増し、より深刻な表情（かお）をしている。

「迷宮を踏破するその時まで…敬語をやめてくれないか」

　ガイが目を広げ、押し黙る。

「お前には…本当に感謝している。公爵家が取り潰され、公子の地位を失ってもなお…俺に付いてきてくれた。だが、ミリアの言葉を思い出して欲しい。俺達は今、迷宮踏破を目指す…仲間だ。これから先、俺の命の危機が及んだ時、パーティの危機の時…。その時は迷わず、俺ではなくパーティ全体を優先して欲しい」

　しかし、と遮るガイをギルが制す。

「生半可なことじゃない。俺達が目指す目標は、それだけ途方も無いことなんだ。そのためには…。たとえ俺が死んでも、踏破を成し遂げられれば…それで良いんだ。俺達はそんな覚悟で迷宮に挑まなきゃならない。手を貸してくれた…ミリアのためにも」

　茅の荒野に風が吹き抜ける。

　俺はガイの顔を見て頷く。

　そうして、ガイはようやく答える。

「わかったよ…ギル」

　───変わるもの、変わらないもの。

　決して還らざる過ぎた過去、これからの未来。

　俺達は迷宮踏破を。

　城を消失させた迷宮の主、宰相ザラタン打倒の決意を新たにする。

　何も変わらず、季節を刻むこの場所で───。

　　　　　───無限の迷宮　第一部 カルディアの魔女　了───