第21話 021 カルディアの魔女
航海は順調で今日の夕方にはライナスへと着く。
行きの航海から10日程しか経ってないが陽が照ってても一層肌寒く感じる。
甲板ではカルが
俺は昨日の出来事を
───しかし。
カルはリナの"師匠"のことを既に知ってるのだろうか。
リナの師匠は孤児であった彼女を幼い頃に引き取った。母親と言ってもいい。やがて成長したリナは母親でもある師匠の反対を押し切り、家出同然に冒険者となった。とにかく外の世界を見たかったそうだ。探求心旺盛で魔術師向きの彼女はやがて冒険者資格を取り、俺達のパーティに入った。
疎遠になった時期もあるらしいが、今ではたまに手紙を送るくいらいには関係は修復したらしい。
「ザック！」
カルが突然声をかけてくる。
「なんだ？カル」
「俺、リナのことが好きなんだ！」
…昨日の事が無ければ腰を抜かしていたかもしれない。
「お、おぅ」
「まあ、気付いてはいたさ」
なんとか冷静を装い返すが、つい嘘をついてしまう。
「ははっ、だよなあ」
「結構全力でアピールしてるつもりなんだけどさあ」
「リナ、気付いてないみたいでさ…」
俺は思いがけずカルに恋愛相談を受けることになってしまった。しかし、これはまずい。俺に人の恋愛指南など逆立ちしたって無理だ。リナがレノスに相談したのは全くをもって正しいのだ。
「…勤勉で…頑張ってるのを…」
「でも邪魔は…あまり無理には…」
俺はカルの言葉が全く頭に入らなかった。
話を変えるしかない。
「そそうだ、リナの師匠のことはもう聞いているか？」
「師匠？いや、聞いてないよ」
「リリナの師匠はまだ幼い頃リナを引き取ってな」
「うん、孤児だったのは聞いてる、その
「ままあ、カルディアの魔女だからな」
「ふぁっ？！？」
………。
しまった。カルは知らなかったのだ。たった今言ってたじゃないか…。
「あっえっ？あの？うえっ？？」
カルディアの魔女。ライナスで、いや、この国ザルナキアでその名を知らぬ者は居ない。
「だだから、まあ、なんだ、応援するよ」
「どうした？ザック？」
余程やっちまったという顔をしてたのだろう。部屋の前で鉢合わせしたギルが驚いている。
「ちょっと…レノスと、3人で話せないか？」
俺達はレノスの部屋に行き、俺は悲痛な面持ちで事の次第を話した。
「ん～、いずれ知ることになると思いますし」
「ええ、それにあの方は、恐れられてる面もありますが」
「その実、大変に気さくな方だとも
カルディアの魔女。
「なによりカルさんの気持ちも、そう軽いものではないでしょうし、問題無いでしょう」
レノスの言葉に俺は
「その件については、大丈夫だろう」
「ところでリナの後任の件なんだが…」
リナはパーティを離脱する事が決まっている。迷宮の深層に潜るには大変な危険が
迷宮の完全踏破が目的の俺達は当然深層を目指すため、深層に潜る覚悟のある後任を探しているのだ。
「リナが、自分で紹介すると言うんだが」
「えっ」
「どうしたレノス？」
ギルが問う。
「あっ、いえ何でも…」
そう言いつつ、レノスはしばし考え込む。
「レノス？」
「あ、いえ、まさかとは思いますが」
「リナさんが紹介するという方、その、」
「あの方…という可能性は…」
救国の英雄。3賢人の1人。生きる伝説───。
俺とギルは顔を合わせ、まさか、と言って笑った。
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