第四一話 墳墓の遭遇戦
そんな益体もない会話を続けていると、三叉路に出た。アルバートは迷わず左へ曲がる。
曲がった先の通路は、大量の人骨が壁に敷き詰められていた。三本剣のモーガスが壁に松明を向け状況を考察する。
「なるほど、これはどこかから移されてきた骨だな。出るとしたら
その時、屋内で響く豪雨のような音が聞こえてきた。
連続的な響きはだんだんと大きくなり、何かが迫っているのは明らかだった。それに奇声が混じり始める。
「モーガス残念、
「なっ、ここに奴らが食うものなど無いだろう！？」
アルバートが聖剣を抜き放ち、モーガスがそれに続く。
「なんでもいいや、ぶっ殺せれば！ おら！ 来いよ！」
ラナは戦鎌を構えて大きく前に躍り出た。他の聖騎士たちも戦闘態勢に入る。
「多いぞ！ ラスティス、大光の奇跡を！」
三本剣のモーガスが叫んだ。
人骨ひしめく通路の奥を、
「みな、
アルバートが指示を飛ばす。
奴らの狩場は死体が転がる戦場跡地であったり、人の少ない寒村だったりする。こんな骨だらけの墓地に居るわけがない。
しかし考えている暇はない。
「全員、目を
ラスティスの奇跡が完成し、影の一片も許さないほどの強烈な光が通路内を照らした。
神聖なる光に目を焼かれた先頭の
「はい一匹目っと」
勢い余ってラナの前に転がったグールの首に、戦鎌（バトルサイス）が突き刺さった。
「やれ！」
アルバートの号令と共に
その隙間から大斧の騎士フェリオと、盾と剣の騎士ノーマンが飛び出す。
「だあああっ！」
大斧が暴風となって、倒れてもがくグールを切り飛ばす。運良く絶命を逃れた魔物は、しかし長剣で首を刎ねられていった。
後続のグールが、死体となった仲間を踏みつけて殺到した。
フェリオとノーマンは素早く下がり、代わりに防壁が前線を上げる。
四名の聖騎士は姿勢を低く保ち、大盾を横倒しに構えて守備範囲を広げ、魔物の第二陣を押し返した。
「おらっ！ 死ねぇ！」
防壁の上を、死の突風が吹く。同じく後方に下がっていたラナの戦鎌が、群がる魔物の命を刈り取って行った。
「開け！」
号令と同時に大盾が左右に
矢のように飛び出した二人は、通路の奥で機会を伺っていた
不意をつかれた格好の魔物たちは成す術もなく、あっという間に斬り殺された。
「ふ〜〜っ」
アルバートが聖剣を鞘に納め、大きく息を吐いた。それが戦闘終了の合図となり、隊士たちも緊張を解く。
「まっ、余裕だったな」
「ばかもん！ 号令を待たず、勝手に前線を上げおって！」
鎌を担いだラナが魔物の死体を蹴り飛ばしながら感想を述べるが、すぐさまモーガスのお叱りを受ける。
それを横目に、アルバートは先ほど
「確かに、グールのエサになるような物なんてここにはないなぁ。それに、こいつらはどこから入ったんだ？」
その独り言に、ラスティスが反応した。彼もおかしく思っていたのだろう、自分の意見をぶつけてみる。
「例えば、地下墳墓の反対側がドランジア帝国に繋がっていて、そこから来たとは考えられませんか？」
「まさか、ここは山岳地帯だよ？ だとしたら墳墓の規模は相当広いことになる──」
いや、可能性としてはあるのか？ と、もう少しだけ意見を交わそうとしていた
「アルバートさま？」
「ジュ──Ｊさん。どうされました？」
音も立てずに近寄っていた魔剣士に驚き、アルバートはうっかり彼女の名前を言ってしまいそうになる。
「議論の最中申し訳ありませんが、急がなくてよろしいのですか？」
ジュリエットは彼の耳に顔を寄せて「いやな予感がします」と捕捉した。
「ええ、そうですね。失礼しました、先を急ぎましょう」
腑に落ちない状況に魔女の不吉な言葉が添えられた形となり、アルバートは探索の再開を指示した。
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