第６章 祖父 １
俺、
あかりに頭を撫でまわされたせいで、変な声を出してしまった。恥ずかしくて、顔がまだ熱い。
なんて余計なことをするんだあかりは。
まあいい。あかりのおかげで、
彩夏が何に悩んでいたのか、あかりとどんな話をしていたのかが気になるけど。
剣道クラブで最も心配していたことが、何とか解決しそうだ。
――だから、ここに思い残すことはない、はず。
俺はスマホの画面をつけた。電話のアプリを開いて、『じいさん』と表記された連絡先をタップする。そしてスマホを耳に押し当てた。
呼び出し音が鳴る。すぐに相手は出た。
「もしもし？」
『爽太か。元気にしているか？』
落ち着いた、でも堅苦しい、義友や学校の先生たちよりもはるか年上の人の声。
俺や兄さんの祖父。
「うん、今稽古終わって、今から帰るところ」
稽古、という言葉を使うとき、緊張してくる。
この人に剣道がらみの言葉を使うのが、今はとてつもなく怖い。
『前も、稽古の最中で電話に出ないことがあったな。剣道は忙しいみたいだな』
何となく、この人に怒られているような気がする。今はそれどころではないだろう、と。
だってこの人は、俺が剣道するのを反対しているから。
「大会があるんだ。みんな頑張っているんだし」
学校の先生に叱られて、必死で言い訳しているような気分だ。
『そうか』
「いけないことかな？」
『どうしてそう、後ろめたそうにする？』
「だって剣道をやめるように言ったの、じいさんでしょ」
――爽太には、剣道をやめてもらう。そしてこっちの家に移って、中学受験のための勉強に専念してもらいたい。
そのように言ってきたのが、今の電話の相手だ。もちろん、兄さんは反対したし、今の保護者の叔父さんや叔母さんも、そこまでする必要はないと言ってくれたけど。
『どっちみち次の大会が、最後だろう』
「そうだね」
次の大会をもって、俺は剣道クラブをやめることにしている。
『それで用事は？ 次の大会で最後にするということは、あの話を？』
「うん。じいさんの言うとおり、そっちの家に移って、受験、頑張るよ」
言った瞬間、体に痺れが走る。これでもう、引き返すことができなくなった。
スマホの向こうで、じいさんが微笑むのを感じた。
『よく決めてくれた。勉強に集中できるように、私も応援するし、生活でも困らないようにするよ』
「ありがとう。あの、詳しいことはこっち来て話せない？」
『もちろん、お前の今の家に行けばいいのか？』
「いいや、あそこだとまだ話しづらいよ。みんな引き留めようとして、絶対に話が進まないから。だから、近くのカフェで話せないかな？ そこでこれからの段取りを決めようよ」
『カフェ？』
「
『わかった。そこに向かうようにする』
「うん。じゃあ」
『寒いから、温かくして帰るんだぞ』
じいさんらしい優しい言葉を最後に聞いて、俺は通話を切った。
そのまま、煉瓦珈琲のインスタグラムのリンクをメールに貼り付けると、じいさんに送った。
これでいい。俺はスマホをリュックの中にしまった。体育館の中に戻る。
「おい爽太、まだ着替えてなかったのかよ」
俺が剣道着姿なのを見かけた剣道クラブの友達が、声をかけてくる。とっくに私服姿に着替えていて、帰り支度を終えていた。
「ちょっと電話してたんだ。俺もすぐ帰るよ」
俺は急いで、更衣室に向かう。
リュックの中で、スマホが震えた。じいさんが、メールに返信したのだろう。
後で家に帰って、颯の目につかないところで確認しよう。
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