見すぎだよ、荒牧くん

後ろの正面、荒牧くん

　荒牧くんが私のことをずっと見てくる。

　教室の隅の席にいる彼が、何故か一番遠い席の私をずっと見てくる。

　それに気がついたのは、クラス替えをして少し経ってから。

　休み時間になると、誰かから見られていた気がしたけど、ずっと気のせいだと思ってた。

　けど教室を見渡してみたら、荒牧くんが私の方をずっと見つめていた。

　最初は廊下の方でも見てるのかと思った。

　私の席の隣はすぐ廊下だから、窓とかドアをチェックしてるのかと。

　でも、何度か荒牧くんの方を見返すと、目があって仕方がない。

　真顔で仏さんみたいな顔で、私をじっと見てくる。

　やっぱりこれ、私をロックオンしてるよね。

　何でだろう。荒牧くんとは同じクラスになるの初めてだし、喋ったことは一切ない。

　もしかして、私の背中にでも何かついてる？？

　ちゃんとシャツは自分で洗濯してるから、目立った汚れはない、はず。

　気になるのは、私が見返しても、全く目を逸らさないということだ。

　普通、じっと見てる人と目があったら、目をそらすよね。

　私は電車で爽やかな人を発見すると、無意識で目で追ってたりする。それでふいに目が会うと、恥ずかしくなって目線をきる。

　うーん、気になる。

　荒牧くんは何を思ってるんだろう。

　私は数日間悩んだ末、喋りかけることにした。

　一限が終わって休み時間になると、いつものように視線を感じた。

　席を立ち、他のクラスメイトを掻い潜りながら、ベランダ側の一番後ろの席にいる荒牧くんのもとにいく。

　歩きながら、自分の鼓動が激しくなっていることに気がつく。

　荒牧くんは堀が深く渋い感じで、少しだけ威圧感がある。

　それが余計にプレッシャーを感じるし、話がけずらい。

　私が近づいているにも関わらず、荒牧くんは視線を私に向けている。

　私が歩く方向に合わせて瞳を動かしており、これは間違いなく私を見てる。

　これは現行犯だ。

　私のことを興味ない人に「なんで私のこと見てたの？」なんて聞くの、生き恥すぎるもんね。

「あ、あの、荒牧くん」

　私は席に座ったまま首を上げる荒牧くんを見下ろす。

　っう、眼力凄い。

「？？」

　彼は言葉を発することなく、少しだけ首を傾げた。

　何故、話しかけられたのかよく分かっていないようだ。

「違ってたらごめん、なんだけど、私のこと見てない？」

　言ってしまった。

　人生で一番、自意識の高い台詞を吐いてしまった。

　今まで男子の視線を感じることはあったけど、すぐに目が合うことはなかったから確証はなかった。

　荒牧くんはじっと私から目を離さずに、首だけ縦に振った。

　やっぱり、見てたんだ。

　じゃあ、どうして？

　ていうか、この人全然喋らないんだけど。

「ねぇ、私の顔に何かついてる？」

　毎日私の顔にゴミがついてることなんてない。荒牧くんに見られてる、って知ってから鏡でくまなくチェックしてるし。今も手鏡で確認してから来たんだもん。

　だから不正解だと分かっていながら、とりあえずそう質問してみた。

「……」

　またもや荒牧くんは声を発さず、今度は首を横に振った。

　もう、らちが明かないと思ったので、核心に迫る質問をした。

「あのさ、なんで私のこと見てるの？」

　私はYES、NOで答えられない質問をした。これなら喋ってくれるでしょ、きっと。

　荒牧くんの声はほとんど聞いたことない。点呼のときに、ササッと返事はしてるけど。

　観念したのか、荒牧くんはようやく重たい口を開いた。

　男子高校生の貫禄じゃないよ、荒牧くん。

　私は荒牧くんが言った理由に驚いた。

　すっとんきょうな内容ではなく、いたってシンプル。

　けど、そんなことを面と向かって言われるとは思わなかった。

「城崎（じょうざき）さん、綺麗だから」

「っえ、き、綺麗？？」

　わ、私はどぎまぎしてしまった。低く重みのある声で言われたので、よりドキッとしてしまった。

「それだけ。嫌ならやめるよ」

　淡白に言いながらも、彼は私とずっと視線を合わせていた。

「い、嫌ではないんだけど」

　そう、辞めてほしく言ったわけじゃない。ただ、気になったから聞いただけだった。

「そう。助かる」

　ガラス玉みたいにキラッとした純粋な瞳。荒牧くんは、ビュアなのかな。それとも、もの凄く動じないタイプなのか。

「じゃ、じゃあ」

　私は石みたいに固くなった体をなんとか動かしながら、自分の席へ戻っていく。

　たぶん、足と手が同時に出てたと思う。

　その間も、後ろから激しい視線を感じた。誰かから見られている、と確定したので、いつもよりもハッキリと圧を感じる。

　私の頭の中で、さっき荒牧くんが言った言葉がこだまし続ける。

　荒牧くんは達観した感じに見えて、私と同じ思春期真っ只中の少年だった。

　気になる人が見たら目で追っちゃう。

　彼が私と違うのは、照れたりせずにその人から決して目を離さないこと。

　それだけだったのだ。

　もっと特別で理解し難い理由でもあるのかと思っていたから、予想外過ぎてどういうリアクションをしたら分かんなかった。

　私は席につくと、出しっぱなしだった鏡に目をやる。

　荒牧くんの単純な感情と言葉は、私の顔を真っ赤にするには充分すぎた。

　この顔を誰かに見られていないか、私は気になって仕方がなかった。