アイツは生きてる

#8 やり切れない何か

　三月、アイツは既に退学していた。顔を会わせる機会が少なくなった。

　だが、もともとアイツは欠席が多いため、会うのが少し減っただけだ。

　そうして四月桜が咲き誇り、五月に新緑と、瞬く間に時は過ぎ去っていた。

　□□□□□□□

　オレは日曜日、三角公園へ来て懸垂をしていると

「あーーーー！」

　と頭上から声がして、二人とも頭を打った。

　アイツがやって来た。オレ達は頭をかかげて痛みに転げ回る。二人とも痛みが引いたところで

「おい！　今いつだ！」

　と、オレは寝そべりながら逆に聞いた。突然落ちてきて分かるわけも無いだろうが。

　落ちて来たコイツが言った。

「時間は変わってないはずだ」

「なぜ分かる 」

「時間を巻き戻すのに失敗したからだ！」

　どういう事か聞いてみると『橋』を渡れなかったという。つまり、コイツは離れた場所でオレの頭へ入り『橋』を渡ろうとしていたらしい。

　滝へ落ちて、オレの頭上に落ちて来たらしい。一応、日にちの分かる腕時計を見てみると、時間も日にちも変わっていない。

　ただ、並行世界へと飛んでいる可能性がある。あのとき、あの女子に告られなかったように。

　(調べられる手はあるのか？)

「多分ある！」

　コイツは答えた。

「今、勝手にオレの頭へ入り込むなよ！」

　オレ達は急いでいる。

「ドールが消えたり増えたりしてなければ、同じ世界と言えるかもしれない」

　高森まで場所が遠い。せめてコイツも自転車があれば……。自転車！ 無かったコイツの自転車がある！この目の前に！

　オレはそれを告げて、並行世界に来ていると伝えた。

　直ぐに帰って近況を伝えると言って帰って行った。

「死ねよー！」

　数時間後、アイツから着信が来た。

　電話に出ると部屋の中は何も変わってなかった、と言う。

　しかし、三角公園にアイツの自転車は置いてあった。並行世界に居ることには違いない。

　オレは話した。

「おい、明日学校に来てみないか？」

「何でだ？」

「退学していない可能性がある」

　□□□□□□□□

　翌日、コイツは登校してきた。クラスには変なざわめきは無い。担任も淡々と期末テストの内容を話して教室から出た。

　コイツに干渉した人間は誰一人として居ない。つまり、退学していない事になっている。

　放課後のチャイムが鳴り、アイツに此処（ここ）に残れと言っておいた。

　その放課後のことである

「オレ達は今三年生、このまま夏休みに入れば振り出しに戻る」

　と、俺が言うとコイツは

「前回の時間の巻き戻しよりも、過去に飛んでみせる」

　と、言った。オレは嫌ではなかった。何しろやりたいことが無い。時間を遡（さかのぼ）っている間に何か見付かるかもしれない。

　一応、理由を訊いてみる

「何でそんな事が言えるんだ」

「橋を渡れば過去に行ける。ヘマしない」

　コイツの言う過去というのは、どれくらいの過去を指しているのか分からないが、その方向で話を進めることにした。

　明日は土曜日。オレも用が無いので三角公園に居ることにする。お前は自宅からその能力を使ってみろと伝えて、コイツの了解を得た。

「俺は電話を入れる。そこで何年何月何日か教えてくれ」

「わかった」

　かなり危険な事と分かっている。それでも、そうしなければいけない気がしてた。

　□□□□□□□

　土曜日。約束の時間午前１０時。

　チクタクという秒針の音が止まった。アイツは動き出したな。

　少ししてオレは何か手に掴んだような、不思議な感覚が一瞬走った。その左手を見てみるが何も無い。

　カレンダーが去年のものと入れ替わっている。時計の針も午前９時だ。どうやら、これは一瞬にして起こるようだ。

　デジタルの腕時計に目をやる。昨年の八月になっている。成功したようだ。

　が、アイツから連絡が無い。

　危惧していることが起きたか。地べたへアイツは叩きつけられる。そのときどのくらいの高さから落ちているというのは、定かではない。必ず三角公園へと自転車で直ぐに向かう。

　到着したが、アイツが居ない。

　アイツ？

　アイツって？ 誰だ？

　オレは一体、何をしにここへ……。

　□□□□□□□

　大分前にオレに「付き合ってほしい」という後輩の女子が居て、その時は断った。だけ

　ど、タイプだし、今度はオレの方から告白して付き合うことになった。

　彼女とオレは相思相愛だった……はず。

　オレが三年生のクリスマスの時に彼女と、光のページェントというイルミネーションの祭典に行った。

　ここ、仙台の定禅寺通りにのＬＥＤライトのイルミネーションの道が出来る。大勢の観客が賑わう。それは、仙台七夕まつりを超えるほど、人口密度が年々高くなっている。

　政令指定都市になってからは、更に人混みが激しくなった。

　１２月２４日彼女と、このイルミネーションを見ていて何か……

　涙が止まらなくなった。

　彼女は「どうしたの？」

　と、優しく尋ねる。ただただ、涙が流れて返事が出来ない。

　オレは彼女じゃない他の『誰か』と来たかった事に気付いた。

　でも、それが誰か分からない。

　雪がチラつく中、涙を拭いながら帰った。

　高校を卒業し、印刷工場に入社した。やっていることは、紙積み。紙１枚１枚に空気を

　通してやると、オフセット印刷機へ通って行く。

　土曜日は半日出勤。

　午後は車を三角公園の前で停めて軽く懸垂をした後、ベンチへ腰掛けて新緑の葉桜を見る。

　風が少し冷たい。肌寒いのは、汗が冷えたせいか。

　ホットコーヒーを買った。そのホットコーヒーに目をやる。

　何故かまじまじと見入る。

　帰りの交差点でも、ネット記事でも……誰か、何かを探している。今もこうしてその誰かが通らないか、待ちぼうけをしている。

　自転車のブレーキのキッ、という音を待っている。

　いつまで、こんなことを続けるのだろう。

　この人生でいいのだろうか。

　着信が鳴った。彼女からだ。オレは一旦無視をした。ショートメールで彼女から「もう別れましょう」と送られてきた。

　当たり前だ。家は同じ仙台なのに、会うのを半年近くも断っていたのだから。

　何故かというと、消失した誰かをずっと求めているから。

　葉桜の桜もすっかり落ち、地面は茶色に。

　そして、段々と夏が近付いていた。