ダイエット中だけど甘い恋を食べてもいいですか？

第11話 ボーイフレンドと恋の相談をしました。

家に帰って、洗面台の鏡に映った自分の顔をまじまじと見た。

涙をこすった眼のふちが赤くなっている。

あーあ。

響さんの前で泣いちゃった。

響さん、どう思っただろう。

きっと情緒不安定な女だって、変な女だって・・・そう思われた。

響さんから頼まれたことが、心に重くのしかかっている。

響さんは、自分の我欲の為に、人の幸せを引き裂くような人間なんかじゃないって、そう思いたい。

でも、じゃあなんで勇吾君と文香さんを別れさせようとするの？

私には全然わからない。

けれど約束を反故にすることも、私には出来ない。

意を決して、スマホに勇吾君の電話番号を表示させる。

大きく息を吸って、吐いて、そして通話ボタンを押そう・・・と思った瞬間、スマホの着信音が鳴った。

「わわっ！」

着信元はまさかの勇吾君からだった。

私はすぐに通話ボタンをタップした。

「もしもし。」

「あ～もしもし。メイメイ？」

「うん。・・・勇吾君どうしたの？」

心なしか、勇吾君の声が弱弱しく感じた。

いつもはそのハスキーな声で元気よく話すのに。

「えーとさ。ちょっと会えないかな。相談したいことがあって。」

どきん、と胸が跳ねた。

もしかして響さんと文香さんのこと？

でも、今ここでそれを問いただすことは止めた。

ちゃんと勇吾君の顔を見て話し合いたい。

「良かった。私も勇吾君に話したいことがあったから。」

「そうか。じゃあ駅前のファミレスで。あそこ、今イチゴフェアやってるからさ。メイメイ、イチゴ好きだろ？」

「うん。わかった。いつにする？」

「そうだな。今度の金曜日の夜はどうだ？」

金曜日の夜は響さんがフィットネスクラブに来る日・・・。

でも今は響さんに会わせる顔がないし、会いたくないから丁度良い。

「うん。大丈夫。仕事が終わったら直行する。多分、７時くらいには着けると思うから。」

「オッケー。俺もそれくらいになるわ。じゃあ、その時に。」

「わかった。じゃあね。」

通話終了のボタンをタップすると、ごろんとベッドに寝転び、目を瞑った。

今夜はもう何も考えたくなかった。

金曜日の夜。

私はファミレスの窓際の席で、ドリンクバーの野菜ジュースをストローで吸っていた。

ドリンクバーの飲み物の原価が一番高いのは、野菜ジュースだって誰かが言っていた。

でも本当は元が取れなくても、甘いココアが飲みたい。

しばらくすると、紺のスーツを着た勇吾君がハンカチで汗を拭きながら、私の前の席へ座った。

「お待たせ。」

「ううん。私も今来たとこ。」

いつも休日のラフな格好しか見ていないから、スーツの勇吾君は新鮮だった。

「ふーん。勇吾君、一応ちゃんとした格好で通勤してるんだ。まあまあイケてるじゃん。」

私が冷やかすと、勇吾君は何をいまさらと言った顔でジャケットを脱いだ。

「これでも一応都会で働く、エリートサラリーマンなんだぜ？」

「ほほう。じゃあ、今夜はエリート様にゴチになりますか。」

「ちょっと待ってくれよ。まだ給料日前なんだからさぁ。」

「冗談だって。」

「メイメイと話すのは気楽でいいよな。文香さんには給料日前だからって愚痴なんてこぼせないよ。」

「ちょっとぉ。私にも文香さんと同じくらい気を使ってよね。」

私達はそう言って笑い合うと、タブレットでそれぞれの食べたいメニューを注文した。

勇吾君はステーキセット、私はミニサイズの海老ドリア。

勇吾君と昨日のバラエティ番組の話をしていると、軽快な音楽を鳴らしながら、店内をゆっくり走るロボットが、注文の品を届けてくれた。

「メイメイ、そんだけ？」

勇吾君が私の海老ドリアを見て、眉間を寄せた。

「うん。ダイエット中だから。」

「ふーん。たしかにメイメイ、痩せたな。」

実はもうダイエットの目標体重には到達していた。

それは皮肉にもフィットネスクラブでの成果というより、響さんの件で食欲が落ちたことによる結果なのだった。

でも笑顔が上手く作れない今の私は、果たして綺麗だと言えるのだろうか？

お互いの食事が終わり、勇吾君はコーヒーを、私はせっかくのイチゴフェアなのでイチゴのヨーグルトをデザートに食べることにした。

そのヨーグルトはイチゴの果肉がたっぷり入っていて、酸味があるのに甘さもしっかりあって、とてもファミレスのメニューとは思えなかった。

「んっ。美味しーー！！」

「ははは。出たよ。メイメイの美味しーー！！コールが。」

いつまでもこんな軽口を叩き合っていたいけれど、そろそろ本題に入らなければならない。

私は自分から話の糸口を切り出した。

「勇吾君、あのさ・・・」

「なに？」

「文香さんとは上手くいってる？」

「何だよ。藪から棒に。そういうメイメイはどうなんだよ。澤乃井さんと順調なのかよ。」

私はとっさに勇吾君に頭を下げた。

「ごめん。勇吾君。私、あなたに嘘付いてた。」

「あ？」

「私と澤乃井さんは、本当は付き合ってないの。」

「なんだって？」

「私に彼氏がいれば、文香さんは安心するかと思って、それで澤乃井さんが彼氏のフリをして付いて来てくれたの。」

「・・・・・・。」

「それでね。勇吾君、怒らないで聞いて欲しいんだけど。」

「なんだよ。」

「文香さんと別れた方がいいんじゃないかな？」

「は？」

「文香さんと勇吾君はその・・・釣り合わないっていうか・・・。」

「・・・・・・。」

勇吾君の沈黙に耐えられず、私は首を大きく横に振った。

「・・・やっぱり私に説得なんて無理！澤乃井さんにお願いされたの。勇吾君に文香さんと別れた方がいいって言ってくれって。」

「ああ。なるほどね。」

勇吾君は私の言葉を聞いても、驚いた顔ひとつ見せずに、うつろな目を私に向けた。

「やっぱり、そういうことか。俺がメイメイに相談したかったのも、そのこと。」

「やっぱりって・・・」

「いや、文香さん、澤乃井さんと連絡取り合ってるみたいだからさ。」

「それ、本当？」

「ああ。デート中、文香さんがトイレに立った時に、テーブルに置いた文香さんのスマホにラインメッセージが表示されたんだ。その発信元は澤乃井さんからだった。」

「そうなんだ・・・。」

やっぱり響さんと文香さんは、連絡先を交換している仲なんだ。

勇吾君という第三者からその事実を知らされて、私の心は沼の底に沈んだようにずっしりと重くなった。

それまではほんのわずかな期待があった。

もしかして、ふたりのことは私の考えすぎなんじゃないか・・・と。

私の行き過ぎた妄想かもしれない・・・と。

「で、でも、ラインで連絡を取り合うくらい、ありえることかも。友達として・・・とか。」

私は勇吾君を励ますために、そんな詭弁を述べた。

でも私だって、心の底では響さんと文香さんの仲を認めていた。

「ふん。友達だって？いい歳の男と女だぜ。やることやってるに決まってんだろ？」

「・・・やだ。」

「え・・・？」

「そんなの、本当は認めたくない。」

「メイメイ？」

「だって・・・私まだ、澤乃井さんに・・・響さんに、ちゃんと自分の気持ちを伝えてない。」

両手で顔を覆って俯く私に、勇吾君は立ち上がって私の隣の席へ座り、私の肩を抱いた。

「メイメイ・・・澤乃井さんを本気で好きなんだな。」

「うん・・・。」

「そうか。よしよし。」

勇吾君の肩にもたれて、私は涙をこぼした。

「メイメイ。もし、澤乃井さんと文香さんの決定的な瞬間を目撃したら、澤乃井さんのことをきっぱり諦めることが出来るか？」

「・・・決定的な瞬間って？」

「二人がホテルの部屋へ入るところ・・・とか。」

「え・・・？」

私が顔を上げると、勇吾君が真面目な表情で私をみつめていた。

「実は・・・そのラインの文章が目に入っちゃったんだけど・・・そこに二人で会う日にちと時間、そしてホテルの名前まで書かれてたんだ。」

「・・・・・・。」

「もしメイメイさえ良ければ、当日そこへ俺と一緒に行かないか？そうすれば少なくともこんな猜疑心に悩まされずに済むだろ？」

「・・・勇吾君はそれでいいの？文香さんを諦められるの？」

「たしかに澤乃井さんが言う通り、俺と文香さんは釣り合わない。俺は文香さんが望むようなラグジュアリーな空間を演出してあげられない。本当はそんなこと、とっくに判ってた。だからメイメイは俺の心配なんてしなくていい。」

「勇吾君・・・。」

「日付は来週の土曜日。時間は夜の７時。ふたりの待ち合わせ場所は赤坂にあるＡホテル。メイメイ、よく考えて決心がついたら、俺に連絡くれないか？」