国民的アイドルを目指していた私にとって社交界でトップを取るなんてチョロすぎる件

第96話 アイドルだった私、世界が回り始める

　その日は各自散らばって、王都の町を観光した。

　アイリーンはちゃっかりランスの手を取って二人でどこかに消えたし、アルフレッドはニーナとオーリンを連れて市場に行くと言っていた。ルナウはルルを誘い町中を案内する、と馬車に乗り、イリスはケインと美術館に行くそうだ。

　残された私とアッシュは……、

「ふぁぁぁ」

　大きな公園のベンチに座り、欠伸をしていた。

　なにしろ昨日は舞台の後でまた動いたのだ。眠い。

「お疲れでしたら、キディ公爵家に戻ってお休みになりますか？」

　アッシュにそう言われるも、

「せっかくの王都観光なんだし、屋敷で寝ちゃうのはもったいないなぁ」

　と答える。

　ふと周りを見渡せば、公園ですら王都らしい賑わいを感じる。中央には噴水が水しぶきを上げ、花壇には色とりどりの花。我が町とはだいぶ違う、洗練された光景だ。

「王都って、都会ねぇ」

　当たり前のことを口にする。

「リーシャ様は、王都に住みたいですか？」

　そう訊ねられ、首を捻る。

「ん～、別に都会に住みたいと思ったことはないけど」

　前に話が出た、王都にあるレグラント校。もしそこにアイドル学科みたいなものが出来るとして、私が講師になるとするなら、その時はこっちに住むことになるのかもしれないわけだけど。

「……あの時」

　膝の上でぎゅっと拳を握り、アッシュが口を開く。

「ん？」

「昨夜、もし立場が逆だったら……」

「なに？　なんの話？」

　アッシュは私の手をぎゅっと握ると、じっと目を見つめ、言った。

「もしリーシャ様に、王都の公爵家から縁談話があり、バーナム第二皇子がその仲を取り持つと言われたら、きっと私は何も言えなかったと思います」

「えっ？」

　そう……なの？

「私は愚かです。リーシャ様を誰にも渡したくないと口では言いながら、結果的にはなにもしようとしていない」

「……アッシュ」

「私は、リーシャ様と一生を共にしたい。例えエイデル伯爵に反対されようとも、これだけは譲れない。その時は、リーシャ様を連れて逃げますっ。私と共に、来てくださいますか？」

　ひょっ！？

　それって、ぷ……ぷぷぷぷっ、

「アッシュ、それって……あの、ぷ、ぷぷぷろぽー、」

「リーシャ様！」

　寸でのところで声を掛けてきたのは、ロミ・ドントだ。今日も派手に決めている。

「あ、ロミ様！」

　そういえば昨日の公演後も、ほとんど話す時間がなくお礼をちょっと口にした程度だった。

「お昼休憩で外に出たら、リーシャ様の姿が見えたので。あ、そっちの彼は確かヴァーラ奏者の……」

　ヴァーラ！　あの弦楽器、そんな名前だったのね！　今更だけど！

「アッシュ・ディナです」

　ベンチから立ち上がり、順に握手を交わす。

「リーシャ様のおかげで、一大プロジェクトが動き出しそうですよ。本当にありがとうございますっ」

　握手したまま私の手をブンブンと振り回す、ロミ。

　一大プロジェクト？

　そう言えば、ロミって最初の印象最悪だったんだよね。ルナウに媚びてる感丸出しで。でも一緒に衣装のこととかやり取りしてたら、仕事に関してはすごく真摯だった。昨日も舞台が終わった後、感動しましたー！って駆け寄ってきてくれて。案外悪いやつじゃないかも、と思ってる。今はね。

「一大プロジェクトって？」

「リーシャ様のブランド『ノア』を王都で、というお話がありましたよね？」

「あ、うん」

　ブティック『リベルターナ』のオーナー、タリア・ビジュが目論んでる、王都進出計画ね。でもそれを実現させるには、まずマーメイドテイルの認知度を上げないと、ってことになってるはず。

「なんと、出資者が現れましてね！」

「ええっ？　誰がっ？」

「ミズーリ・タルマン様ですよ！」

「ミズーリ様がっ？」

　あ～、確かにミズーリ様はリベルターナのタリアと繋がってるけど……。

「これからリーシャ様には、年に数回、王都で公演をしてもらい、少しずつ認知度を上げていきながらブティック『ノア』の経営に携わりたい、と。

「でも、認知度ゼロでいきなり王都にお店出したって売れないんじゃ……？」

　いくらミズーリがキディ家の関係者だって言っても、それだけで商売が成り立つほど甘くないわよね？

「それが、ミズーリ様は自信満々でした。勝算ならある、と」

「ええ？」

「下着がどうとかおっしゃってましたけど？」

「あああああああ！」

　そうか！

　ミズーリは義母シャルナ率いるマダム軍団の、例のあの下着をメインに展開していこうとしてるわけね！　確かに、あの下着は……王都でも売れる。絶対。

「リーシャ様主催のファッションショーも開催する予定だから一緒にどうかと、誘われましたよ？」

「……私、聞いてもいないのにっ？」

　仕事が早い！　というか、私には事後報告なのね、ミズーリ様ぁぁ。

　私はその逞しさにただ脱帽するばかりだった。キディ公爵との和解と、それに伴い今後王都へ足を向けることも増えるから、だったらついでに商売もしちゃおう、っていう流れかしらね。うん、タリアは喜ぶだろうな……。あ、マダム軍団もね。

　私が知らないところで、なんだか色々動いてる。マーメイドテイルを真ん中に、沢山の人が、巻き込まれて。

　巻き込む側だったはずの私を、今度は周りが巻き込んでくる今の状況に、なんだかおかしくなってしまう。

　それでも、真ん中にあるのは、マーメイドテイル。そう。アイドルグループあってこその、あれこれなんだ。

　改めて思う。アイドルってすごい！　見てくれるお客だけじゃない。周りの関係者を巻き添えに、沢山の夢がひとつずつ、叶っていく。

　私はなんだか、とてつもないことを始めたんだな、って、今更ながらに実感したんだ。